中国传统文化之中，易学和丹道都占据了很大比重，而鲜少有人知道，其实这二者的发展，都曾因为一张图，得到了里程碑式的成绩！这张图，就是无极图。
据传，无极图乃是河上公所传。河上公何许人也？河上公是与老子、鬼谷子、黄石公等齐名的人物。尤其是给《道德经》做注的《河上公章句》，成为《道德经》最广为流传的注解版本，其本身也是黄老之道的集大成者，方仙道的开山祖师。
河上公修仙得道之处在琅琊天台山。丹道大家葛洪也在《嵇中散孤馆遇神》中记录此事：“纪年曰：东海外有山曰天台，有登天之梯，有登仙之台，羽人所居。天台者，神鳌背负之山也，浮游海内，不纪经年。惟女娲斩鳌足而立四极，见仙山无着，乃移于琅琊之滨。后河上公丈人者登山悟道，授徒升仙，仙道始播焉。”
回归正题，为什么说无极图可为易学与丹道之师呢？因为传说之中，此图深含奥妙，能够彻底看明白已是上仙，而魏伯阳与周敦颐各自解读出一部分，就已经大有成就，魏伯阳得到此图，以著《参同契》，周敦颐得此图，以著《太极图说》。魏伯阳得此图通晓丹道，周敦颐得此图悟出易道。
总而言之，此图确实难得且少见，接下来此文便先观图，后以个人所思做简单探究，权做引路，望更多人可以收到启发从而悟出更多。
无极图：
探究：首先《无极图》看上去似乎是天地初开的示意原图。周敦颐认为是“无极而太极”。
那么无极和太极的区别是什么呢？
无极为混元，无象，无形。该是为无中生有中的“无”时期。而太极为浑元，也叫混沌。此时象已经具备，但形未成。但无论如何，以丹道论，此空无一物之圈，或许该代表的是一种先天的状态。
再往下看填离取坎的图，在魏伯阳的丹道理论之中，称之为叫“水火匡廓图”。这本身其实就是两个八卦相交之象，坎和离首尾连在一起，表示相交，形成了坎离交合的水火既济，也就是丹道意思是：坎为水，离为火，水火相交，就是水火既济。
再往下图中六个小圈，五个是金木水火土，还有一个为空，或许可以代表为五气朝元（也叫五行归一）。
这里两块，其实是要合一看的，因为坎离是乾坤之用，所以以坎离相交，激荡五行合一，从而达到五气朝元从而返还先天的状态。
当然，这是我们先从上开始看解释原理，那么从先往上，其实更像是一个方法。
最下一圆，叫玄牝之门。此词汇并不陌生在《道德经》之中便有提现，更是被后世丹道演化成不同的概念与位置，那么到底什么是玄牝之门？
若以此图来看，其在下，正是体内下方，也就是药生的地方，此处便是玄牝之门，为何这么说？因为再上升一个圆，叫炼精化气，炼气化神。元精者，黄庭中藏（说肾中的是后天之精，非元精），以气化之，周游全身，才可以凝练五脏，正是对应了上面的五行归一的图，而炼气化神则是为了入泥丸，现有洒金液润化四肢百骸，后有出神入化，成就仙道，不论如何，以上下黄庭泥丸（上下丹田）而论，确实其中正是五脏五行，此图不假，故而才有玄牝之门位置的推导。
所以，这是丹道的一种说法，当然现在常常有人说是从下往上看（与易学中由上而下相对应。），但是实际上，余却认为此该是由外而内看，一如丹道之中纳天地灵气，入体而返还先天，即法自然也。
当然此处只做引，供大家发想，现在再说一下周敦颐以符合易理诠释的需要，而解无极图的顺序，也就是从上而下。下面简单介绍：
其实最上正如前叙述，乃是无极而太极。应对了他《太极图说》中的无极而太极一句，下则是叫阴阳配合，也叫阳动阴静（对应动极而静，静而生阴，静极复动。一动一静，互为其根。分阴分阳，两仪立焉。），再下则是五行定位，五行各一其性（对应阳变阴合，而生水火木金土。五气顺布，四时行焉。五行一阴阳也，阴阳一太极也，太极本无极也。），再下为乾道成男，坤道成女以及化生万物（对应五行之生也，各一其性。无极之真，二五之精，妙合而凝。乾道成男，坤道成女。二气交感，化生万物。万物生生而变化无穷焉。）
后说：虽然此图传说是河上公所作，但是实际上广为传播的是陈抟于华山上的时刻，由于陈抟与吕祖是同一时期人物，互为师友，所以本身用《周易》卦图阐述内丹原理就始于这个时期，一直到五代日渐盛行。也形成了后来道教易学，这门单独的学问。
正如清代朱彝尊考证《太极图》的渊源说，“自汉以来，诸儒言易，莫有及太极图者。惟道家者流，有上方大洞真元妙经，著太极三五之说。唐开元中明皇为制序，而东蜀卫琪注玉清无极洞仙经，衍有无极，太极诸图。”
当然，如果真有想要探究此图的朋友，其实有前人考出，《无极图》来自《上方大洞真元妙经图》中的《太极先天之图》，其中有对此图的改造，而《上方大洞真元妙经图》中的五幅图式都是解说内丹原理的，而且互相联系！因而《太极先天之图》的含义解释是结合这些一起的。而陈抟《无极图》实际是概括了此经中所有图式的含义！