紅軍時期，共有四支隊伍參加了長征，而兵員最少的要數紅25軍。這支僅有3000餘人的隊伍，卻以微弱的兵力挺過了鄂豫皖蘇區的數次“圍剿”，以及長征中敵人的圍追堵截，創造了一次次軍事奇蹟。
紅25軍之所以如此了得，那都是紅25軍廣大將士的堅韌不屈，以及三任軍長的出色軍事才能。這三位軍長分別是吳煥先、徐海東和程子華。吳煥先在長征途中犧牲，徐海東成為開國十大將之一，而戰績最輝煌的程子華曾是四野第13兵團首任司令員。
我軍16位兵團首任司令員中，出了一位元帥，三位大將，還有十一位上將，為何只有程子華沒有被授予軍銜呢？
投身革命程子華是山西運城人，1905年生於一個姓解的農民家庭。他的出生並沒有給這個貧家的家庭帶來過多的喜悦，而是快要無法承受的生活壓力。為了讓孩子活下去，就把他過繼給姨母家，並跟隨姨夫姓程。
姨母一家待他如親生，也為他提供一個不錯的生活、學習環境。高小畢業後，程子華考入太原國民師範學校，如果順利畢業後，他將成為一名小學教員，有着穩定的收入和安逸的生活。但他卻在受到革命思潮的洗禮後，走上了革命道路。
1926年底，在組織安排下，程子華報考了武漢黃埔分校，雖然學習的時間只有半年多，但他從政治、軍事到思想上都有了很大的提高。期間還參與了平叛夏鬥寅叛亂，經受了戰火的考驗。
廣州起義失敗後，程子華離開廣州來到上海，在與黨組織取得聯繫後，被派遣到嶽維峻部開展兵運工作。經過半年多的努力，已經在15個連組建了黨支部，同時黨員也發展到七十多人。
不過由於部隊縮編為獨立十五旅，黨員基本被迫離隊，留下來的所剩無幾。1929年，老蔣派獨立十五旅來到大冶一帶準備進攻蘇區，程子華與當地黨組織的配合下，帶領五個連在12月14日發動起義，這就是著名的大冶兵暴。
大冶兵暴後，程子華參加了紅軍。參加起義的五個連改編為紅五軍第五縱隊第二支隊，程子華為支隊長，到了1934年他也是紅41師兼政委。
1934年7月，程子華聽從周公的安排，帶着中央的指示趕赴鄂豫皖蘇區。此時鄂豫皖蘇區的形勢岌岌可危，11月初鄂豫皖省w在光山縣的花山寨舉行了會議，決定聽從中央指示，向西轉移，在合適的地方創建新的根據地。
會議上還任命程子華為紅25軍軍長，吳煥先為軍政委，徐海東為副軍長。12月初紅25軍在三人的率領下踏上了長征的征途。
紅25軍剛從伏牛山進入商洛地區，就在庾家河與敵人進行了一次惡戰。戰鬥中副軍長徐海東臉部被子彈擊中受了重傷，而程子華的雙手也受了重傷，此前他的左手就受過傷，這次對他的左手來説更是雪上加霜。
由於缺少藥物，他的雙手特別是左手反覆感染出血、化膿，每天只能以鹽水消毒，疼痛難忍，後來程子華實在忍不住了就對錢信忠説：“錢院長啊，要不你給我截肢吧。”
錢信忠可不會輕易給人截肢，也正是他的堅持，保住了程子華的一雙手，到了陝北後，他又親自為程子華進行了一次手術，最終傷勢痊癒。不過手保住了，但左手的四個手指不能伸直，也不能彎曲，成了“爪子似的傷殘手”。
唯一沒授銜的兵團司令員抗戰勝利後，程子華來到東北，東北局成立後，他曾擔任東北軍區司令員。後來原定任冀熱遼軍區司令的林帥來到東北後，程子華改任東北人民自衞軍副政委兼任冀熱遼軍區政委。
在他的率領下，冀察熱遼部隊在一年多的時間裏，由三萬多人發展到20餘萬人，並改編為八、九、十一縱隊。1948年夏，隆化戰役結束後，他曾親自撰寫了《董存瑞同志永垂不朽》一文，以表彰董存瑞的英雄事蹟。不久他又率四縱、十一縱進行了塔山阻擊戰。
三大戰役結束後，程子華擔任第十三年兵團司令員。9月，程子華被調離軍隊，來到山西擔任省w書記、省政府主席、軍區司令兼政委，成為執政家鄉的父母官。由此他結束了22年的戎馬生涯，投入到新中國的建設事業中。
一年多後，他調任全國合作社聯合總社，歷任副主任、主任，後來又擔任多個重要職務，80年代還當選為政協副主席，成為副國級領導人。
他的人生成就輝煌，略有遺憾的是沒有參加55年的授銜儀式，成為唯一沒有軍銜的兵團司令員。1991年3月30日程老病逝於北京。