一所大學的成長，離不開優秀的校長。遇到一位好校長，學校就會進入快速發展的時期。尤其是一些重點大學的校長，其履職經歷，就是中國高等教育發展和改革的縮影。近段時間，我在介紹一些國內著名的大學校長，讓大家通過不一樣的視角，瞭解高校和高教。
今天要和大家聊的是被譽為浙江大學校史上最偉大的校長---竺可楨。他陪伴了浙大師生13年艱難歲月，推動浙大成為“東方劍橋”，有人説他是浙大的“保姆校長”，也有人説他是民國最好的兩位大學校長之一。（另一位是北京大學老校長蔡元培）
1918年，時年28歲的竺可楨已經在美留學了8年，他之前在伊利諾大學農學院學習農業，之後又在哈佛大學攻讀氣象學。倘若他留在美國工作，前途不可限量，但他卻選擇了“科學救國”的道路，回國創建了全國的氣象觀測網。
有人説，沒有老校長竺可楨，就沒有後來的浙江大學。1936年，竺可楨出任浙大校長。在首次參加新生入學典禮時，提出兩個問題：“第一，到浙大來做什麼？第二，將來畢業後做什麼樣的人？”至今，“竺可楨之問”對浙大師生還產生着巨大影響。
竺可楨認為，學生如果僅僅是學習一種專業，掌握一門技術，就不會擁有清醒的頭腦，也不會融會貫通，最後難成大器。因此在他成為校長之後，就把推行通才教育放在首要位置。
1936年，竺可楨在主持第一次校務會議時，提出一年級不分系的議案，最後成立以鄭曉滄、胡剛復、蘇步青等人為首的公共科目分配委員會，通才教育被列上浙大的重要議事日程。
1937年，抗日戰爭爆發，浙大被迫舉校搬遷。當年9月，竺可楨帶領師生離開杭州，歷時兩年半，穿越浙江、江西、廣東、湖南、廣西、貴州六省，最終將浙大遷到貴州湄潭，並在此辦學7年。
西遷途中，竺可楨提出“大學教育與內地開發相結合”的辦學思想，西遷途中不忘造福鄉里。在江西泰和，竺可楨知道當地江水氾濫為患後，讓土木系的師生考察並設計解決方案，把千年水患給制服了。在湄潭辦學期間，竺可楨發現當地氣候土壤適合種茶樹，就讓浙大的專家教農民種茶技術。
1938年11月19日，竺可楨在廣西宜山主持召開校務會，在他的倡議下，確定了“求是”為浙大校訓，至今薪火相傳。著名物理學家李政道曾説，浙大一年的“求是”校風薰陶，發端了他幾十年細推物理之樂，給了他攀登世界高峯的中華文化底藴。
在物資匱乏、居無定所的困境裏，竺可楨領導浙大師生堅持“求是”精神，堅持辦學、堅持科研，着力提高教學質量和科研水平，七年磨一劍，使浙大一躍成為中國頂尖名校。當時來訪的李約瑟博士，把浙大譽為“東方的劍橋”。