“秦人圍趙括，趙括以軍降，卒四十餘萬皆坑之”。根據《史記》的這段記載，這場戰役兩國共出動了上百萬士兵，最終秦國以死傷一半的慘重代價獲勝，而趙國戰敗後，40萬投降士兵被戰神白起悉數坑殺。
由此不禁讓人產生了一個疑問，秦國縱然軍隊戰鬥力爆表，40萬投降軍隊説坑殺就坑殺，胡服騎射後之後趙軍既然已經投降求饒了，還能讓秦軍像宰牛羊一樣，毫無反抗？
而且史書上關於這場戰鬥的結局都很統一，秦軍坑殺40萬趙卒，居然沒有反抗的記錄，就是殺只豬，死之前還得掙扎幾下呢，更何況是40萬活生生的士兵。
根據《史記》記載，長平之戰開戰後，白起將趙軍40餘萬人誘入峽谷當中，再以2.5萬人斷其後路，形成合圍之勢，斷了趙國糧草，在被圍後趙軍堅持了整整46天，而沒有譁變，這期間主將趙括多次帶兵衝鋒，試圖突圍都失敗了，直到第五次趙括帶兵突圍被射殺，趙軍才降。白起將降兵全部坑殺，只放回240名不滿15歲的幼童報信。
3年後，白起被秦昭王賜死，在臨死前，白起曾感嘆道：“我固當死，長平之戰，趙卒降者數十萬，我詐而盡坑之，是足以死”
趙國被坑殺40萬士兵，這幾乎成了歷史的共識，由於長平之戰距司馬遷的史記不過百餘年時間，所以司馬公這一説法一直以來 被認為是事實。
然而事實真是如此嗎？我們不妨將視角放回到長平戰場再來看看。
《孫子兵法》説：“十則圍之，五則攻之”，如果秦軍想合圍趙國，那兵力別説10倍了，至少也得是趙軍一倍以上，當然戰神自然是戰神，能充分利用長平地勢。長平古戰場位於今天的山西省高平市城北7公里丹河谷地一帶，這裏是一個地勢低窪的峽谷，白起正是利用了這個地勢，將40餘萬趙軍誘入谷中，形成了關門打狗之勢，讓趙軍難以施展。
根據現在考古發現，長平古戰場遺址範圍廣闊，西起骷髏山、馬鞍壑，東到鴻家溝、邢村，寬約10公里；北起丹朱嶺，南到米山鎮，長約三十公里。而坑殺趙軍的省冤谷位於高平市西2.5公里的谷口村，《太平寰宇記》記載省冤谷東西南北各六十步，而1995年發掘的長平古戰場遺址也僅比《太平寰宇記》略大一點，考古學家張頷親自勘察了遺址後認為，這個地方狹小，根本不可能同時容納40萬人，甚至幾萬人都難以容納。
從永錄村1號屍骨坑發掘到的趙軍屍骨來看，這些屍骨多呈現分離狀，身體殘缺不全，更像是戰爭所致死，而沒有活埋的跡象，顯然，趙軍在投降秦以前，就已經大量傷亡了，而且谷中的趙軍絕沒有40萬之眾。
古代以白刃戰主，從趙軍屍骨的狀態可知，趙軍在投降前必須有過一番激烈的戰鬥，否則秦軍也不會有死傷過半的慘狀。
而且趙軍被圍後，多次組織突圍，秦軍損傷過半，那趙軍的損傷應該會比秦軍更甚，那麼被圍的趙軍人數可能只有幾萬人。
這樣就能説得通，為什麼秦軍2.5萬人就能成功斷趙軍的後路了，這也符合兵法所説的“十則圍之”。
而且趙軍既然投降那必然是為了活命，如果被秦軍坑殺，又怎麼會束手就死，一點都 不反抗，這也不符合吃戰馬、陰陽相食熬過46天趙軍的作風。
而且至今，長平古戰場也沒有發現大規模活埋的跡象，反而是越來越的證據表明，趙軍是戰死居多。如果趙軍投降的只有幾萬人，那倒是有可能在趙軍沒反應過來的時候，被秦軍坑殺的可能性。
據估計，秦統一六國時人口為千餘萬，戰國末年七雄中秦、楚、齊人口最多，燕、趙居中，宋韓、魏最少。
如果趙國以七分之一算，那麼趙國的人口應該在170萬左右，男性人口預計在90萬左右，再加上當時鼓勵生育，估計適合當兵的在40萬左右，趙國總不能將40萬兵力全部派到前線去。
畢竟還需要留人從事勞動、生產、採礦、鍛冶兵器、供應軍需等，而且趙國北有匈奴，南有韓、魏，東有燕、齊，西有強秦，儘管和秦陷入對峙局面，但其他三方也是需要留兵防禦的。
所以能真正前往長平一線的士兵，絕沒有40萬之眾。
秦奇兵二萬五千絕趙軍後，又一軍五千騎絕趙壁間，趙軍分而為二，糧道絕，而秦出輕兵擊之。”假如趙兵真有四十萬之眾，白起只用2.5萬人去絕趙軍後路、堵截援兵，再用5000人插入40萬人之路，這可能嗎？
戰後三年，秦王派兵圍趙都邯鄲，白起説，“今秦雖破長平，而秦死者過半”，《史記·王熟白起列傳》
“今王發軍雖倍其前，臣料趙國守備，亦以十倍矣……其國內實。”《戰國策中山策》。
如果趙國真的有40萬兵被坑殺，那長平之戰後，白起絕不會這樣評估趙國的守備力量。
而司馬遷所寫的戰國史，主要參考《戰國策》，戰國策向來有誇大的習慣，動不動就是一場戰役用兵十幾萬、幾十萬。
而且秦朝二世而亡，並沒有後人為人美化，反而是由於秦始皇滅六國、徵勞役等事，黑秦的歷史很多，先秦典籍又因焚書一事毀於一旦，後世記史，難免會摻雜個人見解。
由此可見，白起坑趙40萬降卒，吹牛成分實在太高。