文/王凱迪
美國人斯塔夫裏阿諾斯在他的名著《全球通史》中對於中國文明長久不衰的文明有着如此的闡述：它與人類其他偉大文明相隔絕的程度舉世無雙。古代中國在地理上與外界的隔絕狀態讓中華文明源遠流長，雖然如此，仍然有不少外國人設想過從西向東征服中國。
亞歷山大的野望
公元前324年，亞歷山大大帝跟隨着大流士三世的逃亡腳步進入巴克特里亞（阿富汗），進而越過阿姆河繼續進入塞種人定居的中亞地區，建立了最東方的亞歷山大城（費爾幹納盆地）。當時的亞歷山大帝國在東方的疆域已經到達了藥殺水（錫爾河）與葱嶺（帕米爾高原）。
這個帝國的君主亞歷山大是" 把世界當做自己的家鄉" 的男人，他曾經説過説，" 把中國海岸作為希臘的天然邊界，也是很可能的。這樣一來，我的馬其頓的強大與安全就將得到永久的保證" 。
然而，高聳入雲的帕米爾高原終究讓希臘軍隊望而卻步，他們探索了今天喀什以西的所有通路，並沒有發現任何道路，只得無奈南下印度。
阿拉伯帝國
公元751年，阿拉伯帝國與唐王朝在中亞怛羅斯進行了舉世聞名的戰鬥。這場東西方帝國的對決最終以唐帝國的慘敗而告終，阿拉伯人徹底掌控了葱嶺以西中亞地區的控制權。
四年之後，唐帝國因為內亂而不得以從西域撤回了大量兵馬。
當時的呼羅珊總督艾卜·穆斯林便希望接着這個契機進入中國，將真主的福音傳播到這個傳奇的東方帝國之中，建立不世的功勳。然而，這位奴隸出身的將軍卻遭遇了中國式的君臣失和，當時的哈里發曼蘇爾忌憚其功業太大，因而將其調往埃及，而後者則因為不從而以叛亂之罪被殺，征服中國計劃也就不了了之。
圖/怛羅斯之戰
帖木兒東征
相對於前邊的兩次胎死腹中的遠征，14-15世紀的帖木兒則真正做出了征服中國的實際行動。
1390年，已經征服河中地區的帖木兒向東遠征位於今天新疆的東察合台汗國，其軍隊一度由喀什進入天山南路，兵鋒一度抵達今天的吐魯番地區，使得東察合台汗國各部臣服於己。
1404年，帖木兒帝國在小亞半島大敗奧斯曼帝國之後，在撒馬爾罕審問扣押的明朝使者，大罵“豬可汗”殺侄叛父，率領20萬大軍向東進發。然而，這位君王的大軍在行至今天哈薩克境內的錫爾河畔，帖木兒卻離奇身死，遠征便化為泡影。
中國西部的帕米爾高原天險與戈壁荒漠成為了中華民族在西部的天然屏障，從中亞進發的敵人在地形阻礙下很難真正率大軍進入中國內地，這也造就了中華文明的蔓延不絕。
參考文獻：
1.世界全史百卷本