公元前202年的冬天，劉邦的“大表哥”劉賈南渡淮河，圍困壽春，大司馬周殷投降，范增被項羽活活氣死，大將龍且戰死，此時的項羽已經走到窮途陌路。
前202年最冷的十二月，項羽垓下被包圍，此時的項羽：兵少，食盡，與漢戰不勝，.....漢軍及諸侯兵圍之數重。項王夜聞漢軍四面皆楚歌，乃大驚曰：“漢皆已得楚乎？是何楚人之多也？”
兵沒了，糧食吃完了，與漢的戰鬥又打不贏，四面楚歌；陷入絕境。“起兵八歲；身七十餘戰，未嘗敗北，霸有天下”的項羽自然不甘心就這樣束手待戮；於是別虞姬，乘烏騅，帶領麾下精英八百人突圍，當夜，從漢軍的鐵通合圍中衝出一條血路，南馳而去；這一走也許就海闊憑魚躍，天高任鳥飛了。但是冥冥中總有一雙叫做“命運”的手輕輕撥弄着命運的輪盤，玩弄蒼生，給人希望又讓人絕望。
第二天一早，漢軍終於發現項羽跑了，於是灌嬰率領五千起兵追趕；灌嬰大約也不指望能真的追上項羽，項羽率領的800精英，自然是精英中的精英，最快的馬，最硬的兵，而且時間過去整整一個晚上。更重要的是，項羽就算率領的精騎，但更加不要命的飛奔，項羽渡過淮河的時候，能跟上烏騅馬的只剩100多人了，（剩下的那些人沒能跟上，可見一夜奔行之快）試問，這樣的項羽，灌嬰拿什麼追？
然而；項羽飛奔到陰陵的時候，迷路了。屋漏偏逢連夜雨，這時一個指路的農夫就是黑夜裏最亮的燈火，絕望時的一根稻草，然而，【田父紿曰“左”】紿就是撒謊。
等項羽陷入大澤中的時候才明白，希望跟絕望原來只有一線之隔；農夫撒謊最後的結果是：以故漢追及之。
項羽心已灰意已冷，一夜奔襲，眼看要逃出生天，結果迷路；明明遇到一個知道道路的農夫，結果農夫撒謊；明明武力無雙，偏偏丟掉天下。【此天之亡我，非戰之罪也】罷了，不逃了。