2018年,非洲聯盟法院作出最終判決,要求毛里塔尼亞政府賠償兩名逃跑的奴隸並懲罰他們的前主人,這一條新聞對比起當年國際上的大事,並沒有引起太多廣泛的關注,然而對於非洲來説,卻有着里程碑式的紀念意義,這代表非洲聯盟正式開始干涉毛里塔尼亞的奴隸制度。
不少讀者聽説了這個消息可能一臉懵,都到21世紀了,難道還有奴隸?位於非洲西部的毛里塔尼亞,絕大部分中國人都不太熟悉,事實上,這個國家是世界上奴隸最多的國家,至今全國450萬人口當中,竟然有九分之一的人口為奴,也就是足足50萬人,這是怎麼一回事情呢?
毛里塔尼亞的歷史,可以追溯到公元前1000年,這裏是北非通往黑非洲的要道,公元三世紀,柏柏爾人南移,征服了南部的黑人部落。從此開始了兩千年的奴隸制文化,到了近現代,1958年毛里塔尼亞正式從法國的手上脱離出來,並且宣告獨立,然而奴隸制度卻仍然廣泛存在着。
毛里塔尼亞執行的奴隸制度當中,只要出生在奴隸家庭,就會終身為奴,世世代代傳承下去,而在主人的眼睛裏面,奴隸只不過是一頭頭會説話幹活的家畜而已,他們待遇悲慘,很多時候都吃不飽飯,靠一些殘羹冷炙裹腹。
這或許會讓人感到好奇,為何毛里塔尼亞的奴隸們竟然有着50萬之多,卻沒有一人進行反抗呢?
這是一個心酸的事實。毛里塔尼亞是世界上最不發達的國家之一,其中人均gdp只有1219美元,大多以傳統農業或者手工業進行謀生,而這裏環境惡劣,一旦發生自然災害,不少人都沒有能力生存下去,唯一的辦法就是自願作為奴隸獲得食物。在20世紀80年代非洲爆發的乾旱當中,不少毛尼塔尼亞人失去了耕地和家人,很多為了求生,只能夠自願為那些富人的僕從。因此他們即便獲得自由身,沒有土地房屋和固定工作,也無法存活下來,這就是毛尼塔尼亞人面對的現實。
然而隨着大量人口為奴,奴隸販賣的價格也在下跌,根據聯合國人權事務官員在1994年發出來的一份報告顯示:在1988年的蘇丹奴隸市場,一支自動步槍就可以換下六到七個來自毛里塔尼亞的奴隸,等到1989年,尼羅河畔一個女性或者是兒童奴隸標價為90美元,而到了90年代,因為“供大於求”,一些奴隸價格下跌到15美元,有的奴隸販子為了避免“虧本”,甚至將其運到利比亞等鄰國販賣。
長期以來,當地政府都在和奴隸制度進行鬥爭,法國殖民者曾經在19世紀試圖廢除這裏的奴隸制度,卻沮喪地發現,那些大奴隸主有着巨大的權力,沒有他們合作,殖民政府根本無法運作下去,因此廢除奴隸制度條例成為一紙空文。
毛里塔尼亞進行獨立以後,也在1981年到2007頒佈了三次法律,命令禁止奴隸制度,2007年,毛里塔尼亞更是制定了該國曆史上最為嚴苛的規定,擁有奴隸者將被判有10年監禁,而公開支持宣揚奴隸制度的人,會被判有2年監禁。
然而對於全國的卻是微乎其微,這是因為毛里塔尼亞很多地方還在採用部落制度進行生活,政府行政影響力對其小之又小,而如何安置那些獲得自由被解救的奴隸,同樣是貧困的毛里塔尼亞政府一個重要難題,因此截止到目前,毛里塔尼亞在廢奴的問題上,依然還有很長的一段路要走。