周天子周平王遷都洛邑時，鄭國的鄭武公派兵護送周平王到洛邑，並做了周平王的卿士，也就成了周天子的權臣，後天鄭武公死了，大兒子繼位，就是鄭莊公，鄭莊公跟他老爹一樣也是周天子的權臣，一樣欺壓周天子。
後來鄭莊公的母親和弟弟聯手謀反，鄭莊公回國平叛，打敗弟弟，軟禁母親，平息了叛亂。
可是當鄭莊公回到洛邑，突然聽説他走的這些天，朝裏發生了一件事，周平王最近和虢國的虢公經常往來，還聽人説周平王私下裏有説要用虢公取代自己。
鄭莊公很生氣，於是跑到周平王那裏去鬧，怎麼鬧？搞辭職啊！
鄭莊公對周天子説：我聽説你要換人，我沒有才能，你另選賢能吧，我不幹了。
鄭莊公非常豪橫，以辭職相要挾，是因為他知道周平王不敢讓他辭職，這是在給天子難看。
周平王怎麼就不敢對鄭莊公説你給我滾出去？
周平王也想這樣説，但是他真的不敢，因為他怕，實際上這個時候周平王已被被鄭莊公控制了，他是怎麼控制周平王的呢？有三招。
第一招就是阻斷周平王和其他諸侯的聯絡，鄭莊公的老爸叫鄭武公，這個名字裏的武公真的可不是白叫的，鄭武公很能打，他把原來在洛邑周圍是二十幾個小諸侯國都吞併了，現在這些小國都歸了鄭國，鄭國一下子就成了一個大國，所以周平王現在邊上這一圈的城市都是鄭國的，等於説鄭國把周天子包圍了，周平王就沒有辦法和其他諸侯國取得聯繫，那時候沒有電話也沒有微信，聯繫都得靠人，而所有的路都被鄭國把持，所以周平王就無法向諸侯國發出聲音。
後來鄭莊公敢假借周天子的名義進攻宋國，原因就在這，他即使假傳聖旨，諸侯國也不知道。
周平王最後要想發出聲音怎麼辦？就得拿起刀槍跟鄭國去拼命，可是周平王自從失去關中，離開大本營，遷都洛邑，實力就衰落了，根本打不過鄭國。
第二招控制周平王的就是在經濟上對天子進行封鎖，鄭國有一年不高興，就派軍隊去收了天子家地裏的莊稼，周天子的軍隊打不過鄭國的軍隊，周天子能怎麼辦？周天子是一聲都不敢出，眼看着鄭國軍隊收了他的莊稼，裝車走了。
直到第二年的夏天，周天子才敢撞着膽子去問鄭國：你家今年的收成可好啊？鄭國國君都忘了去年收周天子莊稼的事了，於是很迷茫的説：還好吧。
周天子這才出了一口氣：噢，那我就放心了，太好了，我家今年的收成看來是能保住了。
周天子這話是在責備鄭莊公，但是其實我們也能從這段對話中看出鄭國對天子的控制，你不聽我的，我有辦法讓你餓肚子。
第三招控制天子的辦法就是輿論，周平王的王位來的不正，不是他老爹傳位給他的，在周平王還是太子的時候，他老爹周幽王曾經廢了他的太子之位，後來周平王的外公申侯勾結外敵犬戎部落殺死了周幽王，扶這個廢太子繼位，是為周平王，所以周平王的這個王位就如同搶來的一樣，來路不正。
在這場政變中，鄭國是扶持廢太子周平王繼位的功臣之一，是鄭武公派兵護送周平王遷都洛邑，天下誰不知道鄭國的功勞有多大？鄭國是對周平王有恩的，周平王怎麼能反對為自己立下過汗馬功勞的鄭國？你周平王要知恩圖報啊。
三國裏的董卓為什麼一定要換個天子？和這個道理是一樣的，這是一種對別人心理上的控制，我扶你當上皇帝，我有恩於你，你這一輩子都得報答我。
所以當鄭莊公提出辭職的時候，周天子是一個勁兒的否認：沒有你説的那個事情。最後甚至周天子向鄭莊公提出：你要實在不相信，我把我的一個兒子給你當人質，你能不能不辭職，留下來？
這樣鄭莊公的辭職鬧劇才平息下來。
天子做到周平王這個份上真的是讓人無語，面對鄭國的不滿，周天子心中充滿的全是恐懼，最後周和鄭國交換人質，鄭莊公的兒子到周天子那裏住，周天子的兒子到鄭國去住。
質子的風氣從此開始在春秋流行，周與鄭國質子，此後也就因此基本上沒有發生大的衝突，這種交換人質的辦法是用血緣關係擔保承諾。
但這也説明了周天子這個名義上的天下共主，實際上已經淪落到了一個諸侯國，而且是一個二流的諸侯國，實力衰弱，和一流諸侯國鄭國相比，差太遠了。
後來鄭國和齊國在石門會盟，簽訂友好條約，不針對第三國，條約規定經濟大國齊國和經濟強國鄭國，互為兄弟，有難同當。
這個會盟更是一種突破，這是一種諸侯外交的開始，原本天下是以周天子為中心的組織架構，但是現在變成諸侯之間相互結盟，彼此抗衡的混亂局面，諸侯國開始不再依靠周天子主持公道，而是相互結盟，以武力解決利益的糾紛，雖然石門會盟盟約的內容相當的正面，但是這個盟約的後果相當惡劣，這是春秋戰國幾百年動盪時代的開端，天下大亂的開始。