在中國封建社會，皇位傳承遵循着“父死子繼，兄終弟及”的原則，總體而言，能夠繼承皇位的必須是具有皇子的身份。雖説唐宣宗是以皇太叔的身份做皇帝，但他畢竟是唐憲宗的兒子。然而，唐朝歷史上卻出現了一位冒牌皇子，他繼承皇位後，驕奢淫逸，最終搞垮了大唐王朝，這到底是什麼樣的一位皇帝呢？
這位皇帝就是唐懿宗李漼！按照史料的記載，唐懿宗是唐宣宗李忱的長子，“懿宗昭聖恭惠孝皇帝漼，宣宗長子，母曰元昭皇太后晁氏”，不過包括呂思勉先生在內的一些歷史學家卻認為唐懿宗並非是唐宣宗的兒子！換言之，唐懿宗是通過冒充皇子，才繼承皇位的。這麼説究竟有什麼理由呢？
其一，史料記載發生衝突。無論是《舊唐書》，還是《新唐書》，都明明記載唐宣宗有11個兒子，可是傳記卻寫了11個人的事蹟，加上唐懿宗的話，則是12人。這是一個非常明顯的錯誤，史官撰寫史書有着非常嚴格的程序，而且會有人進行校對，那麼他們為何會這樣寫呢？應該是在12位皇子中，有一個是冒牌貨！
其二，唐懿宗備受朝野猜疑。859年，唐宣宗病重，他在臨終前想立夔王李滋為帝，並將其託付給樞密使王歸長、馬公儒、宣徽南院使王居方等人。但沒想到，左神策護軍中尉王宗實發動政變，矯詔立鄆王李温（即唐懿宗）為皇太子，之後繼承皇位。唐懿宗雖然做了皇帝，卻備受朝野的猜疑。
“後夔、昭等五王居內院，而鄆獨出閣。及即位，是為懿宗。外頗疑帝非長。寘出銘辭以示外廷，乃解。”也就是説，朝野普遍懷疑鄆王李温（即唐懿宗）不是唐宣宗的兒子，後來拿出“銘辭”，才消除這種誤解。但別忘了，“銘辭”是可以造假的。對此呂思勉先生有一番精闢的論述：
“皇子誕生，耳目昭著，何至疑其長幼？志銘通例，雖著所生子女，未必詳其生年。《傳》雲具載鄆王及萬壽公主之生，不雲著其生於何歲，亦隱見所證明者，乃懿宗之為誰子，而非在其次第。”
那麼唐懿宗到底是誰的後代，其實他是唐肅宗之子鄆王李榮的嗣王后裔。鄆王李榮生前無子，唐朝皇帝從宗室中挑選一人繼承鄆王的爵位，而唐懿宗正是此人的後裔。唐懿宗在宦官的支持下，通過政變成為唐朝皇帝，但他卻搞垮了大唐江山。唐懿宗在位十四年，他耽於享樂，揮霍無度，搞得民不聊生。
唐朝在唐武宗、唐宣宗的統治下，一度出現中興的曙光，但是唐懿宗即位後，他的所作所為，讓唐朝徹底無藥可救。“懿、僖當唐政之始衰，而以昏庸相繼；乾符之際，歲大旱蝗，民悉盜起，其亂遂不可復支，蓋亦天人之會歟！”