我們瞭解過去的歷史故事，主要有兩種途徑。第一種途徑，是讀官修的史書，也就是所謂的“正史”。正史都是由官方編纂，雖然都帶有一定的政治色彩，但優點在於史料翔實，也比較權威。第二種途徑，則是來自當時人物寫的筆記小説，一般統稱為“野史”。
歷代的野史材料，比較良莠不齊。有些對當時人物和社會的真實記載，可以對正史所涵蓋不到的領域起到有效的補充作用。而另一些野史，來源於道聽途説、以訛傳訛，此類記載則不足為信。
而有一些野史，乍看之下有點荒唐，但細考之下又似乎有那麼一些歷史依據，聽起來有三分可信，難辨真假。比如清朝歷史上有個“雍正無頭下葬”的故事，便是如此。
不知道讀者當中，有沒有人聽過單田芳老師的評書。單田芳評書當中有一回，講了一個《呂四娘刺雍正》的故事。
這個故事的背景，起於清朝雍正年間的一場文字獄。當時湖南有個叫曾靜的教書先生，因為接受了反清復明的思想，四處宣傳，並且付諸了行動，企圖寫信策動川陝總督嶽鍾琪起兵反清。
然而，由於曾靜的計劃太過簡單，沒過幾天，就被嶽鍾琪抓起來審問，並送到了京城大牢。不過奇怪的是，對於犯了大逆之罪的曾靜，雍正對其非常寬大，免除了他的刑罰，卻對曾靜反清復明思想的來源——清初的思想家呂留良家大開殺戒。
在當時，呂留良已經死了快50年了，雍正把呂留良的家族和門生全部株連，男性殺頭，女性流徙為奴。只有呂留良的孫女呂四娘僥倖逃脱，潛入江湖練習武藝。
數年之後，呂四娘潛入皇宮刺殺雍正，將其頭顱砍下，為家族報仇。雍正無頭下葬，乾隆特命人制造一金頭顱，與雍正屍身一起葬在了清西陵。
呂四娘刺雍正這個苦女復仇記的故事，既涉及到了清宮秘史，又符合江湖的俠義之道，百姓喜聞樂見，所以在民間流傳得很廣。
為這個故事平添幾分真實性的，除了前面提到的曾靜一案，雍正株連呂留良一家是真實發生的事件之外，還因為雍正的去世過程，也帶有一點神秘色彩。
根據《清史稿》和《清實錄》的記載，雍正臨終前突然發病，是在雍正十三年（1735年）的八月十九日。而在這之後，雍正的病情迅速惡化，不到72小時，就宣告搶救無效死亡。
雍正從發病到去世如此迅速，前幾天還精神康健，突然説駕崩就駕崩了，在不明真相的外人看來，説雍正是被呂四娘刺殺身亡，聽起來還真有點像那麼回事。
當然，莫説歷史上有沒有呂四娘這個人，尚難以考證。即便呂留良真有呂四娘這個孫女，憑一個普通江湖女子的身份，要孤身闖進守衞森嚴的皇宮，還刺殺了雍正皇帝，也是天方夜譚。
至於雍正的真實死因，考慮到他死時已經接近60歲，雖然比不上他的父親康熙和兒子乾隆長壽，但在歷代的君主中，也算是長壽的了。加上雍正長期以來迷信方術，有進食丹藥的歷史。所以傳説終歸是傳説，“雍正無頭下葬”的情況不可能發生。
更大的可能性是，雍正因長期服用丹藥，體內積累了太多毒素，直到某一天超過了身體承受的臨界值，毒性突然發作，藥石難回，導致發病後迅速走向了死亡。