最近這幾年貴族精神成了新富起來的人們最熱衷的話題，“不靠男人”的某女士給出的答案就是上她的學校，學會如何優雅的吃香蕉。其實貴族這玩意歐洲各國多的是，波蘭等國的貴族一度成了大路貨，但是某女士絕不會用波蘭的貴族當幌子，因為貴族的身價和地位也取決於國力。歐洲歷史上有兩隻著名軍隊儘管也以貴族聞名，但更以善於清除舊貴族聞名，清除舊貴族、引進新貴族是它們強大成功的秘訣。
第一個在歐洲軍隊中實行大清洗、扶持破落户上位的就是普魯士軍隊，因為普魯士本來就是歐洲貴族國家中的另類。德意志貴族等級森嚴（伯爵的女兒甚至都只能當國王的情婦），數量繁多（可以給全歐洲的貴族剩男剩女提供婚嫁對象），德意志貴族恪守着慷慨的美德，拒絕吝嗇小氣。但普魯士的腓特烈一世就是著名的吝嗇鬼，他的生活作風更接近於中產階級，而不是貴族。腓特烈一世像攢銅板一樣攢軍隊，並把這支強大的部隊留給了兒子腓特烈二世。腓特烈二世靠着老爹打下的基礎大打出手，打出了名氣，打出了地盤，更打出了自己在普魯士貴族階層中的無上權威，因此他有底氣把自己眼中的廢物貴族踢出軍隊，也可以把中產階級出身的將領提拔成貴族。在腓特烈二世時期幾十個中產階級（甚至以下）出身的軍官被他提拔為貴族，猶太人康斯坦丁·所羅門、符騰堡人翁施（中產階級）、託拜厄斯·庫姆佩爾（鼓手之子）等都是典型。
但到了腓特烈二世晚年，他又開始迷信貴族精神，把很多中產階級軍官踢出軍隊，普魯士軍隊開始走上了下坡路。耶拿會戰後，普魯士卧薪嚐膽，啓用了沙恩霍斯特這個德國農民的兒子充當總參謀長，普魯士才得以復興。而普魯士統一德意志的關鍵人物老毛奇也不是傳統的容克貴族出身，老毛奇是丹麥破落貴族出身，純屬軍界高級打工仔。當然了這兩位功成名就以後普魯士貴族界就容納了他們，也給他們伯爵頭銜，這和奧地利形成了鮮明對比。
法國貴族對血統一度十分堅持，“至少有四分之一貴族血統”是他們任命新貴族的標準。七年戰爭後，面對陸地海上的全面慘敗，法軍學習普魯士進行了改革，改革的核心就是把不合格的貴族踢出軍隊。舒瓦瑟爾等人在陸軍中採取同事推薦制度，一口氣踢走了865名上校，這些軍官大多是傳統貴族出身。他們的替代者就是中小貴族、沒落貴族甚至中產階級出身。為了杜絕貴族階層買賣軍官，法國的改革者們甚至不斷對軍官批發價格進行大減價，每次批發價都比原來低四分之一，造成買賣雙方無法出手。在這些改革後，法軍戰鬥力飆升，在北美獨立戰爭中表現出色，戰勝了英國同行。此後拿破崙（沒落貴族出身，還是科西嘉出身）等平民軍官更是異軍突起，在拿破崙戰爭中橫掃了全歐洲的貴族軍官。
貴族階層是腐朽的階層，普法兩國都把經過考驗的精英吸納其中，這才讓貴族他們的貴族階層有了戰鬥力。它們的強大是推陳出新的結果，而不是繁文縟節。