對於新型冠狀病毒死亡總人數的預測，特朗普陷入了爭議。
他的批評者指責他憑空捏造數據，給國家帶來虛假的希望，以此試圖增加他連任的幾率。
然而，特朗普的支持者堅稱，他只是在履行總統的傳統職責，在危機期間努力提振士氣。
過去48小時內發生的兩件事使這一問題成為人們關注的焦點。
週一，《紐約時報》率先報道稱，特朗普政府內部的私下預測比總統公開承認的要糟糕得多。
前一天，在福克斯新聞的一次虛擬市政廳直播中，特朗普暗示，美國新型冠狀病毒的死亡人數可能達到10萬人。
“看，我們將會失去七萬五、八到十萬人。這是一件可怕的事情，我們不應該為此失去一個人，”他説。
在那次露面中，特朗普還承認：“我以前説的是65000人……現在我説的是8萬或9萬人，這個數字還在上升，而且上升得很快。”
在這場規模如此之大的危機中，應對政治與公共衞生的衝突，難度是巨大的。獨立專家指出，任何一位總統都很難找到接近最佳平衡的東西。
波士頓大學政治傳播學教授託貝·伯科維茨説，“如果你高估了它，你可能會讓人們認為這將永遠持續下去，我們永遠不會回到任何一種半正常的公共衞生狀況或任何一種半正常的經濟狀況。但如果你輕描淡寫，人們就會説，‘你只是想給我們帶來連任的虛假希望。’”
這些挑戰在特朗普身上尤為明顯。他希望自己的估計或預測得到認真對待的願望面臨着嚴峻的阻力。
首先，特朗普通常傾向於錯誤陳述。據《華盛頓郵報》統計，從就職典禮到4月中旬，特朗普發表了1.8萬個虛假或誤導性聲明。
其次，他淡化冠狀病毒威脅的歷史，然後修改歷史，讓人覺得他沒有這麼做。
例如，2月26日，特朗普表示，當時美國已知的15起病例“在幾天內將減少到接近於零”。他在3月17日的新聞發佈會上卻宣佈，“這是一場流行病。早在它被稱為大流行之前，我覺得它就已是大流行了。”
第三，或許是特朗普在危機期間最大的失言，他在白宮新聞發佈會上提出了注射或攝入消毒劑可以幫助殺死人體內的冠狀病毒的建議。特朗普後來聲稱，他是在諷刺，儘管在他剛發表這些言論時，沒有任何跡象表明他是在諷刺。
特朗普繼續聲稱，如果他不採取行動，如早期對他國採取旅行禁令，該病毒的整體影響將會嚴重得多。
他在週日的福克斯新聞活動上表示：“如果我們不這樣做，我們至少會失去120萬、140萬、150萬人，這是最小的。我們甚至可能會失去高於220萬的人。”
特朗普的支持者可能會對他所採取的行動給予肯定，但幾乎沒有證據表明温和派或猶豫不決的選民正在被説服。
他的支持率在危機初期有所上升，但最近幾周再次下滑。4月26日至28日進行的經濟學人/YouGov民意調查發現，他對危機的處理得到了45%的成年人的贊同，49%的人反對。獨立選民對特朗普的反對比例更大，只有40%的人贊成，49%的人反對。
《紐約時報》週一披露的消息，似乎將加劇特朗普面臨的問題。《紐約時報》報道稱，一份“內部文件”顯示，到6月1日，美國每日死亡人數將升至約3000人。
對此，白宮發言人賈德·迪爾説：“這不是白宮的文件，也沒有提交給冠狀病毒工作組，也沒有通過跨部門審查。這些數據並不反映工作組所做的任何建模工作，也不反映工作組所分析的數據。”
白宮特別工作組的關鍵成員黛博拉上週末在《福克斯週日新聞》節目上説，“我們的預測一直是，美國人的死亡人數在10萬到24萬之間，這是在完全緩解的情況下發生的”。
公共衞生專家強調，在有如此多變量和未知數的快速變化的情況下，精確建模的過程幾乎是不可能的。
布魯金斯學會的非居民研究員和衞生專家卡維塔·帕特爾指出，任何這樣的預測都是“一個不斷變化的目標”。她指出，模型必須估計一些內在不可知的事情，比如有多少人會遵守社交疏離準則，以及會遵守多久。
許多模型只預測幾周後的情況，而不是直接猜測年底的情況。