隨着新冠病毒在美國進一步擴散，美國民眾也越來越恐慌，不少出現新冠肺炎症狀的人由於檢測試劑盒稀缺而得不到檢測，但近期，美國新冠病毒檢測“富人優先”的現象引發了民眾強烈質疑。據美聯社3月19日消息，近日，不少美國名人、政客和一些運動員自曝，他們在沒有任何新冠肺炎症狀時，也能夠接受病毒檢測，對此，美國普通民眾表示強烈不滿，美國一直以來都標榜自由平等，然而在災難來臨之際，名人富豪可以享受特殊待遇，而普通民眾只能被拒之門外。
自1月20日美國第一例新冠肺炎患者被確診以來，美國民眾想要進行新冠肺炎檢測就十分困難，因為美國自己研製的檢測試劑盒存在很大缺陷，無法大量投入使用，再加上進行新冠肺炎檢測還需要達到一系列標準，導致民眾普遍都無法接受檢測，甚至那些成功接受檢測的人也表示，檢測結果等待時間十分漫長。3月18日，美國總統在被問到這一問題時，也並沒有否認這個現象，他表示，“可能這就是生活”。
當日早些時候，NBA布魯克籃網隊宣佈，上週球隊全體人員接受了新冠肺炎檢測，其中4名成員檢測結果呈陽性，隨後，球星凱文·杜蘭特還在社交平台上發佈消息，稱自己是4人中的一個，儘管籃網隊是在一傢俬人實驗室進行的檢測，並沒有使用公共資源，但還是引發不少民眾的不滿，其中紐約市長在個人社交平台上發表了自己的反對意見，他表示目前還有許多危重病人在等待檢測，此時一整支NBA球隊不應該進行檢測，檢測應該服務於病人而不是有錢人。
除此之外，好萊塢明星伊德里斯·埃爾巴在3月16日也表示，自己在沒有任何症狀的情況下接受了新冠肺炎檢測，結果呈陽性，對此許多網友發出質疑，為什麼沒有症狀也能檢測？17日，該明星進一步表示，自己很幸運得到了檢測，由於他得知此前接觸過的一個人被確診，且自己有電影即將開始拍攝，他擔心會影響其他人，因此必須去做檢測。但一名30歲的紐約女性就沒這麼幸運，自上週以來她一直在咳嗽和發燒，但醫院告訴她沒有足夠的檢測試劑盒，因此她被告知無法檢測。據統計，全美在8周內檢測了約3萬人，且“富人優先”的現象也凸顯出美國醫療體制的極大不公平。