非洲是近代史上遭受殖民最嚴重的地區，尤其是撒哈拉以南部分，幾乎沒有一片土地例外。二戰後，非洲掀起了民族獨立、反對殖民的高潮，這才有了今天那麼多的非洲國家。
但是，新生的非洲國家在政治和經濟上，往往對原來的宗主國有很大的依賴性。更可恨的是，殖民者在劃分各個國家的疆域時，很少考慮當地部族分佈和地理條件，甚至故意反其道而為之，為日後的邊境衝突埋下了隱患。
這種邊境地區的不確定性，在平時可能不顯眼，可一旦遇上什麼契機，便可能引發衝突，乃至戰爭。1977年的歐加登戰爭，就是為了爭奪新發現的石油資源，在索馬里和埃塞俄比亞之間進行的一場大規模戰爭。
索馬里這些年可是個很有名的國家，海盜已經成為該國的標誌性產物。直到現在，我國海軍編隊仍然在亞丁灣護航，就是為了防止索馬里的海盜。不過，上世紀七十年代的索馬里，雖然窮是窮了點，但還算是個正常的國家。
歐加登是索馬里和埃塞俄比亞之間的一塊爭議地區。在19世紀曾是索馬里的一部分。1897年時，意大利殖民當局把該地區劃給埃塞俄比亞。二戰後，埃塞俄比亞擺脱意大利的佔領，並繼承了該地區的主權。
歐加登地區的面積達38萬平方公里，相當於索馬里約64萬平方公里總面積的一半還多。因此，歐加登對索馬里的誘惑力非常大，而真正讓索馬里發動戰爭的原因，是在歐加登發現了石油和天然氣。
1973年，一家瑞典石油公司宣佈，在歐加登地區發現海量的油氣資源。當時正值阿拉伯國家對歐美實施石油禁運，石油價格飛漲，誰家有石油，就會有無數人拿着美元和黃金找上門來。
索馬里的執政者西亞德·巴雷從中看到了機會，這是擺脱貧困，以及收回歐加登地區的好機會。他的對手埃塞俄比亞正好處在混亂中，年邁的塞拉西國王剛剛被推翻，沒有一個強而力的核心，美國對埃塞俄比亞的援助也中斷了。
1977年7月，索馬里向埃塞俄比亞發起軍事進攻，意圖奪取歐加登地區，建立大索馬里國家。僅僅半個月，索軍便佔領百分之六十的歐加登地區，埃軍節節敗退。
索馬里從蘇聯購買了大量的武器裝備，戰鬥力猛增。而埃軍由於美援停止，連戰鬥機飛行員都沒有，根本無力抵擋索軍的進攻。索馬里還在歐加登扶植強大的民兵組織，裏應外合，夾擊埃軍。
在極端不利的狀況下，埃塞俄比亞毅然做出了決定，向以色列和蘇聯求援。允許其境內的猶太人移民以色列，換取以色列幫助自己使用美製戰鬥機。
對蘇聯更是開出大手筆，同意出租軍事基地，購買大量的軍火。蘇聯自然不會客氣，拋出長長的武器訂單，狠賺了一大筆，並把蘇聯軍隊部署到了非洲東海岸，還推薦古巴軍隊為埃塞俄比亞作戰。
索馬里的巴雷對蘇聯此舉非常不滿，認為蘇聯背信棄義。他驅趕了索軍中的6000名蘇聯顧問，其中一部分人被蘇聯直接調到埃軍當中，反過來打擊索軍。
以色列飛行員駕駛戰鬥機奪回制空權，遏制住索軍的攻勢。等到蘇制武器到達，並完成訓練後，埃軍在1978年3月開始了大規模反攻。巴雷發現形勢不對，也曾向美國求助，但美國人遠不如蘇聯大方。
12萬埃軍在蘇聯顧問的指揮下，打得索軍落花流水。在戰局關鍵時刻，蘇聯還空降了一個師到索軍側後，徹底瓦解了索軍的鬥志。到3月15日，埃軍收復了全部歐加登地區，戰爭至此結束。
索馬里總共戰死8000名士兵，相當於陸軍總數的三分之一，埃軍陣亡3000人以上。如果加上民兵和平民，死亡人數可能超過15萬，雙方耗費的資金達到550億美元。
埃塞俄比亞保住了歐加登地區，那麼，有沒有從石油天然氣上大賺一筆呢？很不幸，沒有。因為直到今天，歐加登地區也沒有采出一滴石油，那個瑞典公司不是水平太低，就是個大忽悠。
如果把這場戰爭放到當時的國際政治背景下，我們可以發現這很有可能是歐美的一個伎倆手段。用虛假的石油來制衡石油禁運，逼阿拉伯國家讓步。
最後遭殃的卻是兩個貧窮的非洲國家，動盪至今。索馬里從此陷入進一步動盪，成為海盜之國。而埃塞俄比亞也被折騰得國困民窮，幾十年緩不過勁來。令歐美沒有料到的是，蘇聯既賺了大錢，又把軍力插入亞丁灣和紅海，一時風光無限。