近日，中國海軍曾在建造的055型導彈驅逐艦成為媒體關注的焦點，雖然被定型為一款萬噸級導彈驅逐艦，但其滿載排水量超過13000噸的大塊頭身板，已經和二戰時代的重巡洋艦相媲美，在美國近日發佈的中國軍力報告中，美方也將中國的055型導彈驅逐艦稱為Guided-missile Cruiser （導彈巡洋艦），此外，例如2014年和2017年的一些美方軍事分析報告中，甚至都將中國海軍的055型導彈驅逐艦看作是中國第一型導彈巡洋艦，而在此之前，我人民解放軍的第一艘巡洋艦是1949年起義的“重慶”艦，但該艦是二戰時代老舊的英國艦艇，早已經跟不上時代潮流。
軍事專家告訴記者，導彈巡洋艦是指以導彈為主要艦載武器的大型軍艦，它的誕生大大提高了海軍的作戰能力，簡單講，那個時代，將滿載排水量超過9000噸級並配備有導彈武器的高性能水面艦艇，被統稱為導彈巡洋艦。眾所周知，世界上第一艘導彈巡洋艦是美國1953年改裝的重型巡洋艦“巴爾的摩”號，與傳統意義上二戰時代的巡洋艦不同，導彈巡洋艦攜帶了一種跨時代的新型武器系統——導彈，這徹底改變了從大艦巨炮轉向航空母艦時代之後，巡洋艦這個艦種發展上的尷尬境地。
當然，不管是一戰和二戰時代的巡洋艦，可都是一種貨真價實可以獨立執行作戰任務的戰艦，而與此相對的驅逐艦則需要其它船隻編隊作戰，巡洋艦作為僅次於戰列艦的作戰艦艇，可以在海上執行如同“遊俠”一樣的獵殺任務，但現代巡洋艦必須在聯合作戰體系下才能發揮關鍵作用。
自從導彈這種武器上艦後，美國和前蘇聯兩大國開始建造了一系列高性能的導彈巡洋艦，比如美國的萊希級導彈巡洋艦、提康德羅加級導彈巡洋艦，前蘇聯的“基洛夫”級核動力導彈巡洋艦和光榮級導彈巡洋艦，實際上，最後這個光榮級導彈巡洋艦曾經差一點，就成為中國第一種現代化的導彈巡洋艦了，軍事專家告訴記者，為了實現對美國海軍航空母艦實施“飽和”攻擊的作戰思想，前蘇聯海軍在上世紀70年代開始建造裝備20枚遠程反艦導彈的“基洛夫”級核動力重巡洋艦，但因其造價過於昂貴，建造數量非常有限。
於是，蘇聯海軍決定簡化“基洛夫”級的設計並縮小艦體，研製一級可大量建造的低價位導彈巡洋艦（但反艦作戰能力不能削弱），以便與“基洛夫”級巡洋艦進行高低搭配使用。在這種背景下，“光榮”級導彈巡洋艦便誕生了。但就在前蘇聯完成三艘“光榮”級導彈巡洋艦之後，前蘇聯突然解體，正在烏克蘭建造的烏克蘭號導彈巡洋艦就成為俄羅斯和烏克蘭之間的一個“定時炸彈”，根據最初俄烏兩國的協議，該艦由烏克蘭的61公社社員造船廠繼續建造，完工後出售給俄羅斯。由於俄方資金無法到位，工程進度緩慢，後來俄海軍乾脆取消了購買計劃，隨後烏方想把烏克蘭號導彈巡洋艦出售給中國，但最終在美俄等國的干擾下，最終失之交臂。
現在，世界上只有美國和俄羅斯擁有導彈巡洋艦。而隨着導彈驅逐艦的大型化發展，現在很多國家的導彈驅逐艦的滿載排水噸位都超過了萬噸級，巡洋艦似乎變得可有可無。美國海軍最新的DDG-1000導彈驅逐艦的滿載排水量已經高達近15000多噸，大型化的導彈驅逐艦甚至有可能在未來讓導彈巡洋艦這個艦種從海洋上消失，但僅僅導彈巡洋艦這五個字在大國海軍裏的份量就不會讓這個艦種退出歷史舞台，更何況，一種可以執行防天反導任務的核動力兩萬噸級導彈巡洋艦早已經成為中、美、俄三大國海軍未來發展的重要目標。