阿爾巴尼亞曾是中國在歐洲最好的“朋友”。在上世紀60年代，中國在長達20多年裏對阿爾巴尼亞進行了全方位援助，在中國人眼裏是“情同手足的兄弟國家”。1978年中國停止援助後，阿國反目為仇。如今的阿爾巴尼亞加入了北約，但阿爾巴尼亞人依舊愛過中國節，仍然存在着割捨不掉的中國情結。
阿爾巴尼亞位於歐洲東南部，其總面積約2.87萬平方公里，人口約300萬，西與意大利隔海相望，東北是塞爾維亞，北接黑山，是典型的彈丸之國。1949年新中國成立後，阿爾巴尼亞與我國建立了外交關係，成為最早承認我國的歐洲國家之一。
阿爾巴尼亞與中國的親密關係始於1960年，在1960年的布加勒斯特會議後，阿爾巴尼亞在會上説了公道話，維護了中國，從此阿爾巴尼亞公開與中國站在一起，中國也接替蘇聯成為了阿方最大的援助國。在長達20多年裏，中國對阿爾巴尼亞進行了全方位援助。從經濟到軍事，從物資到現匯。6000多名中國專家遠赴阿爾巴尼亞工作。在中國的援建下，阿爾巴尼亞投產了140個大型工業項目，大大提高了阿的工業化水平。
在中國“三年困難時期”，中國仍把自己最新最好的設備、機械、拖拉機、車輛等提供給阿。在自己都吃不飽的條件下，援助的糧食就達180萬噸。當時中國從國外進口的糧食，只要阿爾巴尼亞説需要，中國就把進口的糧食轉手送給他們。
此外，阿國還在全國2.8萬平方公里的土地上，修建了75萬座碉堡。所需的鋼筋和高標號水泥大部分是中國的援建產品，其總耗資達到1.75億美元以上。到了90年代，阿國周邊形勢發生劇變，這些碉堡需要大量拆除，北約的工兵部隊費了九牛二虎之力，才清除了幾百個。如今這些龐然大物還靜靜地躺在山坡高地、海濱灘塗上。
一邊是無私援助，一邊是“獅子大張口”。其項目之繁多，數量之大，也遠遠超出阿國的需要。霍查曾經毫不掩飾地説：你們有的，我們也要有。我們向你們要求幫助，就如同弟弟向哥哥要求幫助一樣。更讓人難以接受的是，中國人民節衣縮食援助的物資，阿方卻隨意堆放，一點都不珍惜。他們説：“壞了，中國再給嘛。”
此外，阿國人向歐洲發達國家生活水平看齊，其胃口也越來越大。1972年，中美關係不斷“解凍”。阿爾巴尼亞開始對中國大加指責，並肆意攻擊中國提出的“三個世界”理論。自那以後，阿爾巴尼亞反華調子日高，兩國關係愈益緊張。在後來的歲月裏，對我國進行全面攻擊、全盤否定，公然把中國列為“主要敵人”，至此親如兄弟的中阿關係完全破裂！
1978年9月，我國中斷了與阿國的貿易和科技、文化交往。所有援助完全撤離，甩掉了這個越背越重的包袱。1991年一度中斷的中阿兩國關係開始逐漸恢復，變為正常的國與國之間的關係。經過70年的風風雨雨，中阿兩國一路走來，但傳統友誼的光芒在兩國人民心中從不曾熄滅。
在阿爾巴尼亞，很多人沒有忘記中國人民的無私幫助，很多阿爾巴尼亞人對中國人有特殊好感，把中國人當自己人。走在大街上，常會有中老年人熱情地用漢語打招呼：“你好！”一位水電站工程師説：“向當年參加建設的中國專家們問聲好，中國人是我們阿爾巴尼亞人永遠的朋友，他們幫助我們是真心的。”
近年來，越來越多的中國企業赴阿考察投資，兩國文化教育交流進一步擴大，辦孔子學院、中小學上漢語課。隨着中國—中東歐國家合作機制的不斷完善和發展，中阿兩國關係正日益煥發出新的活力。在中阿建交70週年之際，阿國總理表示，衷心感謝中國幾十年來給予阿方的支持和幫助。
如今，阿爾巴尼亞已正式對中國公民實施單方面免籤政策，赴阿訪問、旅遊、就醫等活動，不用辦簽證，直接免簽入境！