據美國《國家利益》雜誌網站報道，在2019年2月26日，印度空軍派遣了多架老舊的米格-21戰鬥機和幻影2000戰鬥機越過克什米爾實控線，進入巴控克什米爾地區，對巴控克什米爾巴拉科特地區附近的一處目標進行了打擊，印度宣稱他們摧毀了一個恐怖分子的訓練營，隨後印巴展開了一次空戰，巴基斯坦出動多架戰機對印度軍機進行攔截打擊，最終巴基斯坦擊落2架米格-21戰鬥機，但印度宣稱只損失1架。隨後巴基斯坦展示了被俘虜的印度米格-21戰鬥機飛行員阿比南丹，這就是當時震驚全球的印巴空戰事件。不過，印度為何在當時的戰爭派出已經有30年機齡，非常落後的米格-21戰鬥機，這讓不少人百思不得其解。
近日，印度總理莫迪要求軍方花費約105億美元採購本國生產的LCA戰機，這些戰機原本計劃在2008年開始接替印度空軍裝備的大批米格-21戰機，然而，自2008年以來，LCA MK1戰鬥機服役計劃已經連續跳票6次，印度空軍在用户試用期間對LCA戰機的內部評價非常糟糕，該戰機的電子系統、操控系統、火控系統等等均存在各種問題，總體上僅具備有限的對地攻擊能力和教學教練能力，並不具備接替米格-21的實力，為此印度空軍還曾提出一個代替計劃，那就是採購F-21（F-16改進型）或者鷹獅戰機作為LCA的“備胎”，然而，莫迪處於政治上的需要強硬給軍方“塞東西”，確實激怒了印度空軍，印度空軍目前面臨的主要問題是沒有戰機可用，只能讓米格-21堅持着用，但想讓LCA接替米格-21，真是沒門。
報道稱，印度空軍司令達諾阿曾理直氣壯宣稱“我們的機庫裏有米格-21，為什麼不用呢？儘管印度的米格-21戰鬥機已經被升級到了米格-21Bison，不但裝備了機載雷達，還可以發射導彈，但是該機仍然非常落後。而巴基斯坦出動的戰機中還包括了巴基斯坦空軍最強大的F-16Block50戰鬥機。
實際上，當時印度空軍出動的編隊中有4架蘇-30MKI、2架升級版的米格-2000戰鬥機和2架米格-21Bison，然後只有米格-21戰鬥機被擊落。而巴基斯坦方面出動的戰鬥機並不差於印度，包括8架F-16、4架幻影III戰鬥機和4架JF-17戰鬥機。最終巴基斯坦獲得了戰鬥的勝利。
有專家表示，沒有理由認為印度這種新舊戰機“混搭”編隊能夠在戰鬥中有更好表現，反而此次實戰證明了，在一些情況下，這些老舊的戰鬥機反而更容易造成飛行員喪命。儘管最先進更強大的武器系統並非決定因素，但飛行員的技能、整個空中戰鬥體系，比如預警機和戰鬥機以及地面雷達的支持都能左右戰局。如果非要説米格-21戰鬥機能獲得優勢，那麼只能在視距內作戰時才會縮小新老戰機的性能差距。
然而印度裝備的米格-21Bison並非人們印象中機動性能超羣的米格-21戰鬥機，其在米格-21戰鬥機的基礎上加大了進氣口，裝備了更大的激波錐，並在激波錐內裝備了雷達，此外還對氣動外形做出了一些修改讓其可以搭載更多的武器，而這樣的後果就是米格-21Bison完全沒有繼承米格-21戰鬥機的強大機動性能，反而機動性能非常差勁，即使在視距內作戰，米格-21bison和巴基斯坦的F-16以及JF-17戰鬥機對抗也幾乎毫無勝算。