40年前，深圳、珠海、汕頭和廈門成為首批四個經濟特區；1988年4月，海南成為最大的經濟特區；2010年5月，中央正式批准新疆的喀什、霍爾果斯設立經濟特區。一路走來，經濟特區成為中國新一輪改革開放的重要標誌。紀念特區創建40週年，社會各界進一步認知，特區之“特”，就是以“殺出一條血路”的氣魄先行先試，“走出一條新路”，為全國改革開放探索路徑、創造經驗、提供借鑑，發揮旗幟引領作用。
凡是過往，皆為序章。新時代改革開放再出發，肩負着創新發展新使命的經濟特區，能否再“特”、如何再“特”？這成為海內外普遍關注的話題。當今世界正處於百年未有之大變局，我們面臨着難得的歷史機遇，也面臨着一系列不確定性重大風險考驗。以深圳建設中國特色社會主義先行示範區、海南建設自由貿易港為標誌，經濟特區站在改革開放偉大實踐再出發的新起點上，必將在更高水平、更高層次、更廣領域中成為新的動力源和增長極，承擔起新時代堅持和完善中國特色社會主義制度，為推進國家治理體系和治理能力現代化探索新實現路徑的歷史使命。
這就是説，新時代經濟特區的發展，“特”的功能作用並沒有終結，而是目標更高、使命更強、責任更大。特區應繼續發揚“開拓創新、誠信守法、務實高效、團結奉獻”的“拓荒牛精神”，繼續作為改革開放的重要窗口、試驗平台，勇作改革開放的開拓者、實幹家。以深圳前海為例，深圳經濟特區是中國改革開放的一面旗幟，而前海則是“特區中的特區”。那麼，前海之“特”怎麼體現？題中應有之義，就是如何在新一輪經濟全球化中大有作為。