破產危機如同一隻巨獸，正在吞噬着美國的中小企業。繼彭尼百貨、羅德與泰勒百貨之後，當地時間8月12日，美國折扣零售商Stein Mart也宣佈申請破產保護。而在倒下的美國企業中，這還只是冰山一角。現在，事態的緊急程度持續升温，政府的救助遲遲下不來，疫情數據卻在蹭蹭上漲。在這些沒有温度的數字背後，是正在危機中掙扎的企業和個人。
“挑戰性的零售環境加上新冠病毒大流行病的影響，對我們的業務造成了巨大的財務困境。公司已確定，實現價值最大化的最佳戰略是通過有組織的停業銷售清算其資產。”在聲明中，Stein Mart首席執行官亨特·霍金斯表示。
Stein Mart，美國百年零售商，誕生於密西西比州，已經有112年曆史，如今在美國30個州運營着281家門店，僱傭着9000名員工。Stein Mart承認，它“沒有足夠的流動性來繼續在正常業務過程中運營”。因此，它將永久關閉其實體商店的“大部分店鋪，不是全部”，並立即開始清算銷售。
像彭尼百貨等一樣，本就受到消費者習慣變化的衝擊，再加上疫情的猛烈衝擊，日子就更難過了。如此，美國申請破產保護的公司名單上又多了一條。
根據Stein Mart的計劃，該公司打算在年底前關閉大部分門店，同時也在考慮其他戰略選擇，包括出售其電商網站和知識產權。Stein Mart的股價本就低於1美元，在週三收盤時，其股價繼續下跌了38%，報收0.182美元，市值為881萬美元。今年初到現在，其股價跌幅已超70%。
像Stein Mart一樣走向破產的百貨零售商不勝枚舉。十天前，另一家百年老店羅德與泰勒百貨公司(Lord amp;Taylor)根據破產法第11章申請破產保護，成為又一家受疫情重創而申請破產的知名零售企業。
與Stein Mart定位不同，成立於1826年的羅德與泰勒百貨公司是美國曆史最悠久的奢侈品連鎖百貨公司。但無論是廉價零售商還是奢侈品百貨，都沒能逃過疫情的重擊。資料顯示，羅德與泰勒百貨估計其資產負債在1億-5億美元之間。
在Stein Mart和羅德與泰勒百貨之前，彭尼百貨和尼曼·馬庫斯百貨等美國老牌百貨集團都相繼宣佈申請破產保護。即便是還沒走到這一步的梅西百貨，也作出了裁掉約3900名管理部門的員工的決定。
“疫情只是加速了這些線下百貨商的破產”，北商研究院特約專家、北京商業經濟協會常務副會長賴陽指出，即使沒有疫情，這些企業也處於比較艱難的地步。
賴陽對北京商報記者分析稱，現在是雲消費時代，時間、空間的障礙被打破，傳統零售商失去吸引消費者的特質，原來對於消費者來説，實體百貨是一個可以進行多樣選擇的場所，但現在網絡的選擇其實更多樣化，因此實體零售的根基被動搖，整個業態本來就在走下坡路，而在疫情衝擊下，大家外出購物越來越少，市場需求也在降低，疫情加大了壓力。
這只是冰山一角。根據標普全球8月10日發佈的一份報告，截至8月9日，美國今年已有424家公司申請破產，在新冠疫情加劇的破產浪潮中，今年全年申請破產的公司數量可能創下十年新高。其中，消費類公司是重災區，已有超過100家消費類公司申請破產保護。
除了標普，根據美國耶爾普公司的數據，截至7月10日，受疫情影響，全美26160家餐廳停業，其中六成永久性關張；同時在3月1日-7月25日期間，就有超過8萬家企業永久關閉。
美國玩具反斗城公司前首席執行官斯托奇直言，原本應該在5-10年內出現的破產量被壓縮到了1-2年內集中出現，明年還會有第二波破產潮。
在這些名單上，不只有百年老店，還有無數不太知名的小企業，而後者之於美國經濟的重要性也不容忽視。美國小企業管理局指出，小企業在美經濟活動佔比高達44%，為其創造了近一半的就業崗位。這意味着，大量小企業的倒閉，或將讓美國的失業情況進一步惡化。
目前，美國的失業率已經處於歷史高位。美國勞工部公佈數據顯示，7月美國失業率降至10.2%，略好於經濟學家預計的10.6%。但與2008年金融危機引發經濟衰退相比，仍然高出，彼時，峯值出現在2009年10月，為10%。
值得注意的是，無論是針對企業的救助，還是為個人發放的失業救濟金，都已經告一段落。上一輪經濟刺激方案已經是約5個月前推出的了。對於下一階段的經濟援助，美國兩黨仍在爭執中。當地時間8月12日，美國國會眾議院議長南希·佩洛西承認，美國經濟刺激計劃毫無進展。