極目新聞記者 胡秀文
據美聯社5月19日報道，美國一名男子在2020年縱火引發一場野火，導致一名消防員重傷，12只瀕臨滅絕的加州禿鷹死亡。近日他被判處24年監禁。
大火於2020年8月18日在洛杉磯西北部的中央海岸騰起，摧毀了10座房屋和一個80英畝（32公頃）的禿鷹保護區，導致12只瀕臨滅絕的加州禿鷹死亡。
當局稱，州立公園官員發現大火併收到一名男子在高速公路上向汽車投擲石塊的報告後，將戈麥斯逮捕。
檢察官辦公室説，當時赤膊上陣、滿頭大汗的戈麥斯承認了縱火，他攜帶了幾個打火機，這些打火機與火災現場發現的其他打火機相匹配。
美國加州蒙特利縣地方檢察官稱，戈麥斯縱火是為了非法種植大麻。
報道稱，這場大火差點奪去14名消防員的生命，他們試圖保衞他們的消防站，但因消防站被大火吞沒，他們不得不部署緊急避難所。3人因燒傷和吸入煙霧住院，其中包括1名受重傷的消防隊長。
大火在2020年12月31日得到控制，歷時4個多月。
戈麥斯被判犯有16項重罪，包括縱火、向車輛投擲石塊和涉及禿鷹死亡的虐待動物罪。
據報道，加州禿鷹是北美最大的陸鳥，翼展可達9英尺（約2.7米）。1967美國聯邦將加州禿鷹列為瀕臨絕種的鳥類，那時候估計有50至60只野生加州禿鷹。在1980年代初期，所有22只野外的禿鷹都被捕獲進行圈養繁殖。1992年開始，禿鷹被放到南加州的洛斯帕德雷斯國家森林中。
這羣禿鷹活動的範圍和數量一直在擴大。