據美聯社北京12月2日報道，老撾這個700萬人口、夾在中越泰三國之間的國家將要開通一條鐵路，把中國西南地區與外國市場連接起來。
報道稱，這條鐵路穿越草木茂盛的地區，從老撾首都萬象直抵昆明，是北京“一帶一路”倡議下的數百個項目之一。這一倡議旨在通過在亞洲、非洲和太平洋地區建設港口、鐵路和其他設施以擴大貿易往來。
報道還稱，這條鐵路可能成為未來中國與泰國、越南、緬甸、馬來西亞和新加坡等國的鐵路網的一環，使華南有更多機會進入港口和出口市場。
老撾希望這條鐵路能使老撾連接中國以及更廣闊的市場，給孤立的老撾經濟注入活力。
報道稱，過去十年，老撾一直是全世界增長最快的經濟體之一，但也仍然是全世界最貧窮的經濟體之一。老撾的人均GDP目前僅為2600美元。
另據香港《南華早報》網站12月2日報道，一條連接中國和老撾的鐵路將於本週五正式開通，為一個迫切希望擺脱貧困的內陸國家打開大門，並將其打造成北京“一帶一路”倡議的一個關鍵組成部分。
報道稱，這條全長1000多公里的鐵路從中國雲南的昆明通往老撾首都萬象，利用隧道和橋樑穿越羣山。
報道指出，火車將在不到一天的時間內把中國遊客和商人迅速送到老撾。而這個東南亞國家的出口商盼望着迅速將貨物運到北方。
報道稱，這條鐵路線也是北京鐵路網計劃的一個節點，這個鐵路網將連接中國南方與曼谷、吉隆坡乃至新加坡。
老撾國家工商會副會長瓦莉·韋薩蓬説：“這條鐵路使老撾作為一個內陸國家的劣勢變成優勢。”她還説，這個國家“將因為中老鐵路而成為周邊國家的投資戰場”。
老撾領導層承諾通過將該國700萬人口——目前約五分之一的人口生活在貧困中——與中國更緊密地聯繫在一起來改變該國的經濟命運。
又據老撾《萬象時報》網站12月1日報道，中老鐵路有限公司的一名官員週一在接受採訪時説，中老鐵路將於12月3日開始運行。
她説，目前鐵路的所有測試工作已經完成，列車已經準備好在週五投入使用。
報道稱，與公路運輸相比，使用鐵路預計將令通過老撾的運輸成本降低30%至40%。
這條鐵路的老撾段連接萬象和中國邊境，穿過老撾西北部，經過萬象省、琅勃拉邦省、烏多姆賽省和琅南塔省。
報道稱，中老鐵路是中國“一帶一路”倡議與老撾“變陸鎖國為陸聯國”戰略對接項目。這條鐵路從中國雲南省的昆明向南通往萬象。這條鐵路的老撾段按照中國的行政和技術標準修建。