彭斯有志向參選2024年美國總統大選，已經是一個連老特都有所耳聞的公開性秘密了。
2月底，新冠疫情開始在美國境內大肆蔓延，身為副總統的彭斯臨危受命，被老特任命為白宮應對新冠疫情小組組長，負責統籌領導美國的疫情防控工作。
眾所周知，美國的副總統長久以來存在感都不高，但由於疫情的關係，彭斯恐怕是近十年來存在感最強的美國副總統。疫情之下，彭斯的表現不但會影響老特能否贏得今年11月份的大選，還在很大程度上決定了能否為自己備戰2024年大選攢下足夠的政治資本。
然而，儘管彭斯盡力地將美國的各項防疫政策維持在正軌，但美國畢竟還是老特説了算，聯邦政府的抗疫表現依然飽受外界詬病。不論是美國國內還是國際社會，外界對於老特延誤疫情防控時機、加劇美國內部的矛盾和過早開放美國經濟行為，都進行了猛烈的抨擊。
連日來，白宮內部接連傳出確診病例。6日，老特的一名貼身侍從被確診為新冠肺炎；兩天後，彭斯的新聞秘書米勒也被確診為新冠。作為密切接觸人員，彭斯在第一時間表示自己不會進行隔離，但在巨大的輿論壓力和持續嚴峻的疫情下，他最終還是妥協了。
據環球網報道，當地時間5月13日，老特在與科羅拉多州和北達科他州州長就應對疫情舉行的會議上表示他很想念彭斯，老特還説最近幾天經常與彭斯通電話，後者在其新聞秘書確診感染新冠病毒後，一直與自己保持距離。
老特的字裏行間透露出彭斯還是自我隔離了，也意味着一向“天不怕地不怕”的老特，在病毒攻入白宮之際還是慫了。但這一切對於美國來説都太遲了，如果白宮能夠早點採取積極地抗議措施，美國的疫情形勢也不會糟糕到如今這個地步。
於是，彭斯陷入了一個兩難境地，正所謂“伴君如伴虎”，彭斯需要小心翼翼地伴隨在喜怒無常的老特身邊，還要時不時來上幾句場面話，公開表達對後者的支持。
另一方面，為了儘可能不留下政治污點，彭斯必須要和老特保持合適的距離，以免自己的政治形象受到拖累。
雖然老特和彭斯互為重要的政治夥伴，但兩人風格完全不同。自疫情爆發以來，彭斯在保持冷靜和低調的行事風格的同時，還努力緩解聯邦政府和各州地方政府的矛盾。這與到處大打口水仗的老特產生了鮮明的對比，每當各州州長談及老特時，總是無法掩蓋住自己心中的怒火，可當談及彭斯時，卻很少有人指責他。
在接受輿論監督方面，彭斯也比老特優秀得多，即便面對尖鋭批判，彭斯總是耐心地讓對方説完全部的話，而不像老特一樣強行打斷別人。
即便彭斯有着出色能力，但老特將永遠成為一道他必須要面對的坎，作為白宮二號人物，彭斯無法將自己和老特徹底割裂開來。彭斯能夠提出理性的建議，但他無法阻止老特的錯誤決策，這一切都將決定外界對這屆政府的看法，而這些看法也將會“強加”到身為副總統的彭斯身上。
從某種意義上説，“美國副總統就是給總統背鍋的”的説法的確有一定正確性。如果白宮應對此次疫情得力，那讚揚和掌聲將被老特一人獨享。反之，作為白宮應對疫情的一把手，彭斯將大概率的成為“背鍋者”。
當然，也不要過分看好老特和彭斯之間的關係，比起拜登和奧巴馬的私交甚好，他們兩個更像是真正意義上的“同事”。早在去年，老特在接受媒體採訪時，當被問及假如彭斯參加美國大選時，老特表示將拒絕無條件支持彭斯，因為他認為“這一切都太遙遠了。”
可以預見的是，彭斯的競選之路將不會順利。不過和老特搭檔也不一定全是壞事，不經歷風雨，怎麼能見彩虹呢？