緬甸地處東南亞地北部，東邊與中國接壤，西邊與印度接壤，西南臨孟加拉灣，按理説應該是一個交通樞紐，但事實上緬甸卻是一個地緣死角。
（緬甸地理位置）
緬甸的地理位置看似比較重要，但是地形地貌嚴重阻礙了緬甸的與東亞和南亞的聯繫。
緬甸北部承接青藏高原和雲貴高原，三面環山，交通極為不便，別説古代，就算是放到今天，從緬甸到雲南也是非常坎坷。
可能有人會不屑，認為以現在科技，任何天塹都能便通途。但是大家可以細細想想，今天的大多數發達地區是不是都位於交通便利的沿海平原上。
例如上海、東京、紐約、北京、廣州、倫敦、悉尼，這些城市基本上都臨海或者是靠近大海，周圍都是大平原，起碼是靠近大平原，交通都非常便利，人口也更加密集，試想有誰家的經濟中心是位於大山溝溝裏？而緬北就是一片山溝溝，而且還是大山溝溝。
（緬北的山地，阻礙了緬甸與中印之間的交流）
並且緬甸的氣候也不太好，地處熱帶的緬甸非常炎熱，很容易滋生瘧疾和登革熱，這種熱帶傳染病在以前是很難治癒的。
正是由於地形和氣候的影響，東南文明和南亞文明都不願意進入這塊地區，甚至中國和印度也從來不通過緬甸進行交流，雙方的交流寧可繞遠道走中亞走南海，也不走緬甸。
?（玄奘和義淨法師西行路線，一個走西域，一個走海陸，就是不走緬甸）
正是由於爹不親孃不愛，直到北宋中期緬甸才建立了統一的王朝蒲甘王朝。
建國之後的緬甸在文化上受印度影響較大，但是在隨後元明清三朝中，緬甸都是中國的藩屬國，在政治上與中國更加密切一點。
從明朝後期開始一直到清朝中期，緬甸的東籲王朝和貢榜王朝不斷蠶食中緬邊境地區，由此引發了明緬戰爭和清緬戰爭。
最後雙方是以議和結束了敵對狀態，雙方的邊界也大體劃定，緬北地區就此劃入緬甸版圖。
但是因為緬北多山，且民族成分複雜，當地土司林立，每一個土司都是一個小型獨立王國，對此緬甸中央政府也沒啥好辦法，畢竟是大山深處不好控制。
因此只要緬北的土司不造反，緬甸政府就承認他們的土皇帝地位。
其實不只是緬甸，古代中國政府對於西南地區也是採取類似的羈縻政策。既冊封當地部族首領為朝廷世襲官員，當地軍政民法均由這些首領掌控，這些首領只需要臣服於中央並按時納貢就行。
不過到了雍正朝時期，雍正皇帝大規推行“改土歸流”，清政府收繳了許多西南土司的權力，加強了雲貴川的控制。
而緬甸政府顯然沒有這個能力，首先是因為強龍不壓地頭蛇，上文剛剛説道緬北地形複雜，若想徹底消滅當地土司是非常困難的事情。
其次緬甸的行政制度太落後，就算把權力收繳上來，緬甸政府也不知道怎麼管，所以乾脆就不收，於是緬甸北部就形成了一種半獨立的狀態。
到19世紀後期英國人征服緬甸，緬北的土司們非常識時務，立馬就投降大英王師了。而按照英國的尿性，只要你歸順我，我也懶得收拾你們，所以英國人仍然允許這些地頭蛇繼續存在，沒有收繳他們的權力和武裝。
二戰後大英帝國在亞洲的統治逐漸崩潰，緬甸也要求獨立並尋求建立一個現代國家，此時緬甸中央政府和緬北地頭蛇們的矛盾就出現了。
緬甸中央政府希望建立一個統一的國家，但緬族的文化和經濟水平都不高，緬北的少數民族們根本看不起緬族和緬甸中央政府，當地的地頭蛇也不願意交權。
對於這些少數民族和地頭蛇而言，當年大英帝國都沒讓我交權，你們這羣緬族蠻子算老幾，雙方的戰爭一觸即發。
（緬甸的主體民族是緬族，但其他少數民族都看不起緬族）
後來在英國的撮合下，雙方在1947年2月12日簽了一個《彬龍協議》，大家都各退一步，緬甸中央政府允許緬北繼續自治，而緬北各部族則同意維護緬甸的國家統一。
可是《彬龍協議》並沒有得到徹底的執行，隨着奈温將軍的上台，緬甸中央政府一改之前的懷柔政策，強行收繳緬北地頭蛇們的權力，就此引發了緬甸長達半個多世紀的內戰。
（緬北武裝勢力分佈圖）
時至今日，緬甸中央政府的實力已經遠超緬北各族武裝，緬北許多地頭蛇都被政府軍打到團滅。
但計算如此，緬甸政府依然沒有徹底的控制緬北地區，今天的緬北還是有許多割據勢力，緬甸的內戰恐怕還將持續很長一段時間。