美國有線電視新聞網（CNN）8月15日文章，原題：建國75週年之際莫迪承諾讓印度成為發達國家 週一，印度總理莫迪站在歷史悠久的紅堡前，承諾在未來25年內讓印度成為發達國家。他説：“世界看待印度的方式正在改變，我們有希望成為發達國家，原因在於13億印度人的技能。多樣性是我們的優勢。”莫迪的講話是在數百萬人慶祝印度獨立75週年之際發表的。
8月15日，印度新德里，印度總理莫迪在紅堡舉行的印度獨立75週年慶祝活動上講話。圖源：視覺中國
自獨立以來，印度已經成為世界上增長最快的經濟體之一。但是，儘管這個國家的財富激增，貧困仍然是數百萬印度人每天面對的現實。這個地域、語言和信仰各異、不斷增長的多元國家，仍然面臨着重大挑戰。
從200億到3萬億
獨立後的印度陷入混亂。在經歷了50萬至200萬人死亡、約1500萬人背井離鄉的血腥國家分裂後，印度一度成了貧困的代名詞。那時印度人的平均預期壽命男性僅為37歲，女性為36歲，只有12%的印度人識字，GDP為200億美元。75年後，印度經濟規模近3萬億美元，是世界第五大經濟體。世界銀行已將印度從低收入水平提升至中等收入水平。男性識字率提高到74%，女性為65%，平均預期壽命為70歲。
這種轉變很大程度上是由上世紀90年代的“開創性改革”推動的。當時，債務危機嚴重，通脹飆升，時任總理納拉辛哈·拉奧和財政部長曼莫漢·辛格向外資開放。改革推動了美國、日本和東南亞公司在主要城市的投資，印度南部城市班加羅爾成為“印度硅谷”。
財富的力量
獨立後多年的時間裏，印度的國際關係都是由不結盟政策所界定，這是冷戰時期尼赫魯所青睞的立場，避免在美國或蘇聯之間選邊站。這一立場並沒有受到華盛頓的歡迎，阻礙了兩國更緊密的關係。這種冷淡一直持續到2000年，當時美國總統克林頓訪問印度，促成和解。今天，雖然印度從技術上講依然奉行不結盟，但華盛頓需要平衡中國的崛起，這導致它在日益活躍的安全組織美日印澳“四方安全對話”中，把新德里奉為一個關鍵合作伙伴。
經濟和地緣政治之外，印度日益增長的財富正助推其在體育、文化和太空等多個領域的雄心。2017年，印度在一次任務中發射了104顆衞星，打破了一項世界紀錄。2019年，印度試射一枚反衞星導彈，擊落一顆近地軌道衞星。去年，印度在太空項目上投入了近20億美元。2023年，印度預計將首次發射載人航天任務。印度還利用其不斷增長的財富來提升體育水平，2019年該國支出了2.977億美元。印度寶萊塢這個價值數十億美元的閃閃發光的電影產業，繼續吸引着世界各地的粉絲，把當地演員迅速變成國際巨星。
貧困、氣候和民主
儘管印度取得了成功，但在莫迪尋求“打破貧困的惡性循環”的過程中，挑戰依然存在。在某些衡量標準上，印度仍然是一個“非常貧窮”的國家，這是一個“巨大的擔憂”。
2017年印度近13億人口中約有60%的人每天的生活費還不到3.1美元，而且在這個思想高度偏狹的國家，女性仍面臨着普遍的歧視。印度也是氣候危機的前線。今年4月，印度部分地區的平均最高氣温飆升至創紀錄水平，新德里連續7天氣温超過40攝氏度。
隨着這片土地上的熱度不斷上升，政治壓力也越來越大。人們擔心，在莫迪的領導下，印度的世俗結構和民主正在受到侵蝕。政策研究中心的文卡特説，印度前75年確保了它的生存，但在接下來的75年裏，它需要應對巨大的挑戰，成為一個真正的全球領導者，而不僅僅是在人口方面。他説：“印度可能在未來幾年裏成為世界上增速最快的國家。因此，挑戰迫在眉睫，遍佈各地，其中最主要的是如何確保印度的繁榮。” （作者瑞亞·莫卧兒，陳欣譯）