郭文，字文舉，河內軹縣（今屬河南濟源）人，少年時期就喜愛遊山玩水，喜歡過隱居的生活，十三歲的時候，常常獨自去山林中玩耍，有時候十幾天不回家。
《晉書》記載：父母去世後，郭文服喪期滿，沒有娶妻成家，而是辭別故鄉，去遊覽名山大川，曾登臨華山的懸崖，觀賞石洞中的石函。
洛陽淪陷之後，郭文就挑着行囊，來到餘杭的大辟山中，在人跡罕至的地方搭建簡陋的木屋居住，外面也沒有防禦野獸的壁障柵欄。
當時的野獸很多，常常“入屋害人”，而郭文在“窮谷無人之地”卻安然無恙，他常常穿着鹿裘，戴着葛巾，從不飲酒食肉，自己耕種菽麥，採集竹葉、果實，下山換一些鹽巴食用。
開始的時候，人們以為郭文是智力不健全的野人，常常壓低價格和他交換，郭文也不在乎，欣然交換。
後來，人們知道了郭文是個知名的隱士，就不再壓價了。
郭文自給自足，有了盈餘的糧食後，去捐助那些貧苦的窮人。
別人贈送給郭文禮物，他就選擇一些粗鄙的物品留下，以此表示不違逆人家的好意。
某一天，郭文發現有野獸在咬死了一頭大母鹿，就倒在自己木屋附近。
郭文就告訴了附近的山民，山民賣掉母鹿，分錢給郭文。
郭文説：“我若想要錢，就會自己去賣掉，之所以告訴你們，就是因為我不需要錢。”
這些山民長吁短嘆，覺得郭文這個人太奇怪了。
又一日，一頭野獸忽然向郭文張開血盆大口，郭文仔細一看，原來是有一塊骨頭卡住了野獸的喉嚨裏，於是，郭文就用手取出了骨頭。
第二天，那頭野獸叼着一頭鹿，放在了郭文的木屋外面。
郭文救了老虎之後，這隻老虎就整天馴服温順地伴隨在郭文的左右，郭文還能撫摸着老虎，牽着它走。
郭文每次出山，都會帶着老虎，老虎就像狗一樣低頭跟着主人，從不撒野襲擊行人。
還能像羊、狗一樣，在身上馱着“書策”等物品。郭文采集竹葉、果實，放在竹筐裏讓老虎馱着，跟着自己去換鹽、米。
晉帝聽到這些怪事，感到很有趣，於是下詔徵召郭文入朝。
晉帝問郭文：先生訓練老虎，有什麼神奇的法術嗎？
郭文回答説：這是很自然而然的事情，我只是遵循了自然的規律而已，人沒有傷害的野獸的心，野獸也沒有傷害人類之意，為啥一定要有法術呢？
我撫摸老虎，老虎就會跟在我的後面，老虎就如同百姓，傷害它就會充滿仇恨，民眾就如同老虎，治理百姓和馴養老虎，又有何區別呢？
晉帝對郭文的話非常讚賞，打算讓郭文在朝為官，郭文婉言謝絕，此後歸隱於鰲亭山。
有人在郭文居住過的卧牀蓆下發現以蒻[ruò嫩蒲草] 葉寫個《金雄詩》、《金雌記》遺稿，大多都是當時的讖語。
餘杭縣令顧揚和名士葛洪一起拜訪郭文，顧揚看郭文整天穿着獸皮製作的衣服，送給他上好衣褲，郭文不接受。
顧揚派遣使者送到郭文居住的石屋，郭文默不作答，這些衣褲後來一直放在石屋裏，直到朽爛。
《晉書》記載：晉朝宰相王導聞知郭文的聲名，派人把他接到了幽靜的西園。
名將温嶠來拜訪郭文，問他：“人都有六親相娛，先生放棄六親，還有什麼歡樂呢？人餓了就想吃飯，成年了就想娶妻生子，這是再自然不過的事情，先生為何沒有七情六慾呢？”
郭文回答説：“七情六慾是因為想念才會產生，我不去想這些事，所以就沒有啊！”
温嶠又問：“先生獨居山林，某一天會患病死去，也許會被烏鴉吃掉，這是不是很殘酷？”
郭文説：“埋葬在地下，也一樣會被螻蟻吃光，這和被烏鴉吃掉有什麼區別嗎？”
温嶠問：“野獸傷害人類，人類因此恐懼，先生為什麼就不怕呢？”
郭文説：“倘若人類沒有傷害野獸的念頭，那麼野獸就不會傷害人類。”
温嶠獲益匪淺，逢人就讚揚郭文。
郭文在西園居住七年後，想要返回山林，王導不準。
郭文就尋找機會逃到了臨安，在山中居住，臨安縣令萬寵又把他接到縣城居住。
蘇峻發動叛亂，攻佔餘杭，而臨安卻得以保全，人們認為郭文早就預感到了危險。
郭文後來絕食二十餘天，不見消瘦。
萬寵問郭文還能活多久，郭文翻了三次手掌。
果然，十五天後，郭文與世長辭，萬寵將其安葬在居住地的附近，葛洪等名士為郭文做傳記，讚頌郭文高尚的情操。
郭文雖然沒有做出一番轟轟烈烈的大事業，但他不受物慾的左右，不受世俗的約束，遵循自然規律，自己有盈餘還會幫助別人，每天都給生活做減法，這樣的人生又何嘗不是一種快樂的體驗呢？