【環球時報駐印度特派記者 胡博峯】印度財長西塔拉曼2月1日發佈2021至2022財年預算案。其中，軍費部分因中印邊境衝突而備受關注。早在預算案醖釀階段，不少印度主流媒體和學者就呼籲政府提高軍費預算，加快國家軍事現代化速度，做好未來與中國長期對抗的準備。但據《印度時報》報道，新財年軍費計劃總開支（含國防養老金）約為4.78萬億盧比（1盧比約合0.08元人民幣），較上個財年的4.71萬億盧比小幅增長約1.4%。不過，軍費中用於加強軍事現代化建設的費用將在新財年達到約1.35萬億盧比，比上個財年增長近19%。印度防長辛格1日就此表示“這是過去15年以來的最高增幅”。與之相對的是，國防養老金從上個財年的1.33萬億盧比降至1.15萬億盧比，降幅超過13%。
“沒有大爆炸般的增長”，《印度時報》稱。在印度的軍費預算中，用於現役和退役官兵的工資、福利保障等支出的國防養老金曾佔了很大一部分比重。Swarajya新聞網稱：“更多的武器資金，更少的養老金，2021年國防預算是朝着正確方向邁出的一步。”《印度斯坦時報》的報道説，如果除去養老金部分，新財年軍費預算約為3.62萬億盧比，較上個財年的3.37萬億盧比增加了7.3%，佔印度GDP的1.62%，佔政府總支出的10.4%。
彭博社2日稱，印度政府的軍事預算增幅低於預期，這使其軍事現代化計劃受到質疑。尼赫魯大學副教授貝赫拉説，人們曾預計印度的國防預算將因中印軍隊去年發生的衝突而得到“強勁增長”，但“看起來國防部長未來幾年將不得不與虧空相伴”。印度專家分析稱，“國防預算反映了政府所面臨的財政限制，以及不得不在醫療和基礎設施建設方面投資以促進經濟增長”。
印度一些人指出，新財年國防預算僅增約1%，如果考慮到通貨膨脹率，國防預算幾乎沒有增長。但實際上並非如此。在西塔拉曼的講話中，另一個值得關注的重點是本財年預算外軍購支出。《印度斯坦時報》的報道稱，中印邊境對峙以來，印度用於緊急購買武器裝備的費用約為2077.6億盧比，包括地空導彈、火箭炮、防空系統、GPS制導彈藥、坦克彈藥等。美國、俄羅斯、法國、以色列則是印度外採軍備的主要國家。《今日印度報》稱，當被問及國防預算停滯不前時，西塔拉曼選擇看積極的一面。她提到武裝部隊在過去3年中如何被授予財政權力以快速採購國防物品。
此外，據《印度教徒報》報道，印度政府將成立“國防和內部安全現代化建設專項基金”，可利用該基金彌補國防安全領域預算需求與實際撥款之間的差額。這項基金在2021至2026年度的總體規模約為2.38萬億盧比，每年動用的最高限額為5100億盧比，且不佔正常預算撥款額度。
雖然新冠疫情已重創印度經濟，印度媒體仍在鼓動政府大幅度提高軍費。《印度時報》2日援引軍事專家的話説，如果印度希望對中國和巴基斯坦發揮“必要的軍事威懾”，則軍費在GDP中佔比至少應在2.5%以上。雖然就軍費規模而言，印度是僅次於美國和中國，全球排名第三位的國家，但美國的軍費是印度的10倍多，中國是印度近4倍，而且印度軍費中“養軍”的費用過於龐大，直接拖累了軍事現代化的進程。報道還提到，新財年軍費中國防養老金的部分下降，可能表明政府將提高印度官兵的退休年齡。例如，上校級別軍官退休年齡或將從現在的54歲提高至57歲。
印度智庫“觀察家基金會”高級研究員阿比吉特·辛格認為，新財年軍費預算的增幅“微不足道”，“很難説是否能滿足軍方針對中國和巴基斯坦兩線作戰的需求”。他説，預算案至少會讓印度海軍部門感到非常失望，“因為建造新航母的計劃今年鐵定將很難實現”。他建議稱，在軍費投入沒有顯著增長的情況下，印度軍方可能需要考慮通過其他方式籌集資金，例如整合海陸空三軍的國防軍購。
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