説起杜月笙其人，人們首先想到的，大概就是他上海灘氣焰滔天的黑幫老大身份。而提起章太炎，人民的第一印象則是大學者，確實如此，章太炎是近現代國學大師之一，魯迅、錢玄同、許壽裳等在文化史冊上響噹噹的這些名字，都是章太炎的弟子。
一個是上海灘的流氓大亨，一個是名滿中華的國學大師，這樣兩個本來風馬牛不相及、八竿子打不到的人，誰能想到，竟然還有章太炎求杜月笙幫忙的一天。最讓人意外的是，杜月笙幫完章太炎的忙，竟然親自上門感謝章太炎一番，這究竟是何原因呢？
杜月笙
杜月笙發跡以後，他對於自己卑微的出身其實一直耿耿於懷。他更加清晰的知道：雖然自己憑藉青幫大佬德爾身份，在上海灘中呼風喚雨，但是，真正的所謂上層社會，根本看不起他，他也從未真正觸所謂上流社會。
那些上海灘的名流和知識分子階層，看似對他客客氣氣，其實內心卻對他鄙視有加，基本都對杜月笙抱以敬而遠之的態度。杜月笙明白，他想要進一步擴大自己的上海灘的勢力，自己自身的影響力，必然需要打入上層社會。除了拉攏軍閥政客，一擲千金外，有名有威望的知識分子，也在他的拉攏之列。
杜月笙劇照
為了擺脱幫派分子的身份，首先，杜月笙在幫派裏面明令規定，手下的所有人不準再做流氓打扮，手底下的人必須全部換上長衫，言談之間也不許説粗話，總之就是要給外人一種文雅可親的感覺。
除了改變人們對於幫派的傳統印象，接下來，杜月笙就利用手中的人脈關係，為一些知識階層解決金錢、人際關係上的麻煩。杜月笙的這種做法，替他籠絡控制了一大批知識分子，章太炎也是這些知識分子的其中之一。
章太炎
作為一名國學大師，章太炎的名氣令杜月笙非常仰慕，此人雖然無財無權，但是，在知識階層乃至於全國的影響力都極大。如若能結識章太炎，杜月笙自己的身價必然能翻好幾番，奈何一直卻沒有機會。
不過，正所謂“機會總是給有準備的人”，章太炎侄兒出事的這一回，恰巧就將杜月笙結識他的機會，主動送到了這位黑幫老大的手中。章太炎雖然在民國的聲望頗大，但是，他終究是一介文人，對於其侄兒在上海法租界與人發生房屋糾紛一事，他真的是無能為力。
章太炎
為了保住侄兒，一向狂氣高傲的章太炎，無奈之下只能放下自己學者的架子，寫信向杜月笙請求幫助。接到章太炎來信的杜月笙可謂是心中大喜，他左思右想都尋不到接近章太炎的機會，誰知機會就這樣送上了門。
接到來信以後，在上海灘近乎隻手遮天的杜月笙，親自出面擺平了章太炎侄兒與屋主之間的糾紛，令雙方都取得了一個滿意的結果。這個事情解決以後，本應是章太炎親自登門拜訪，誰知杜月笙卻藉此機會，積極前往蘇州拜訪章太炎。
章太炎老年畫像
在這次拜訪過程中，杜月笙簡潔明瞭地説了一下解決糾紛的過程，隨後二人又熱烈言談，頗有幾分相見恨晚的意味。杜月笙在離去之時，更在章太炎的茶杯底下而且留下了一張2000銀元的莊票，他的這種做法完全顧及到了章太炎作為一個知識分子的面子。
因為，杜月笙早了解到章太炎在蘇州生活清貧，他這樣的做法在章太炎看來，反倒是禮賢下士的豪俠氣節。後來，在杜月笙刻意結交之下，這兩人很快就結為知己，交往密切，杜月笙這種提前拜訪的做法，確確實實提高了自己的身價。