批評家稱它為歐洲最後的獨裁國家，客觀上它也是幾十年來世界上最封閉的國家之一，不久之前，美國對它發佈了旅行禁令，歐盟更是長期將它放在武器禁運的黑名單之中，它就是白俄羅斯——曾經的蘇聯要塞。
那麼這個只有900萬人口的東歐小國究竟發生了什麼？
蘇聯解體後，亞歷山大·盧卡申科從1994年開始成為白俄羅斯總統，一直到今天。
“他被稱為歐洲最後一個獨裁者，因為白俄羅斯基本上延續了蘇聯的政治制度，”美國紐黑文大學國家安全和政治學教授馬修·施密特説，“如果你想看看蘇聯的樣子，去明斯克（白俄羅斯首都）吧。”
沒人知道盧卡申科還將統治白俄羅斯多久，但是有報道説，普京可能希望將白俄羅斯併入俄羅斯。
施密特説：“普京想把這個國家變成他的領地。白俄羅斯地理位置優越，和俄羅斯在語言文化上幾乎沒有障礙。另外，盧卡申科正在衰老，可以看到他有自己隱退而將權力移交給莫斯科的意思。這對普京是一個巨大的誘惑。”
白俄羅斯的紅色記憶集中體現在明斯克，這裏保留着許多蘇聯時期的標誌。而在鄉村，遍佈着代表更古老歷史的教堂式宮殿，告訴人們這個民族在歷史上曾經擁有過多麼巨大的財富和力量。白俄羅斯擁有四處世界遺產，其中包括米爾斯涅斯維日的兩座城堡。
另一方面，“列寧街”幾乎存在於每個城鎮，時時刻刻提醒着人們不要忘了過去的那段歷史，而且，白俄羅斯的情報部門仍然叫做克格勃。在餐廳和公共場所，所有人都會被要求脱下外套接受檢查。就在幾年前，一個蘇聯式的購物中心開業了。
白俄羅斯的道路和公園都經過精心維護，沒有任何垃圾或塗鴉的痕跡。路上沒有人飆車，也沒有人狂按喇叭。道路寬闊不會堵塞，人們不會高聲説話。平民很有禮貌，大多數人在教堂過週日。
公有農場仍然在農業生產中佔據主要地位，連馬戲團這種機構都依然是國營。白俄羅斯處在拉脱維亞、立陶宛、波蘭、烏克蘭和俄羅斯之間，但是該國的技術水平發展並不慢，流行的聊天工具Viber就是白俄羅斯人十年前研發出來的。
白俄羅斯人晚上喜歡在酒吧喝一杯伏特加，夏天到森林別墅消暑，冬天則去溜冰場滑冰。現在，他們的愛好又多了一種——冰球，據説這是盧卡申科最喜歡的運動項目。
麥當勞上世紀90年代進入白俄羅斯時，曾在當地引起轟動。和世界上其他威權主義國家不同，盧卡申科從來不讓自己的形象出現在海報、雕像或者建築物外面的廣告牌上。
這是歐洲最後一個保留死刑的國家，侮辱總統最高可判刑5年，在境外批評白俄羅斯也可能獲刑兩年。
盧卡申科現年65歲，魅力超凡，擁有標誌性的鬍鬚，喜歡自我標榜為“人民公僕”。盧卡申科的私生活在白俄羅斯也是談論的禁區。他的高中戀人，也是他的妻子佳琳卡長期住在遠離首都的農場；而他本人在20出頭時就常常在公共場合被看見和一位選美皇后見面。對於西方送給他的“獨裁者”稱號，他也從不迴避，還經常拿這個稱號開玩笑。
去年，《無國界記者》在新聞自由指數中將白俄羅斯列為榜單上180個國家的第153位。但是，它是全球犯罪和騷亂最少的十個國家之一。
白俄羅斯的歷史充滿了血淚悲劇。二戰期間，大約40%（約300萬）的白俄羅斯人被殺。1941年-1944年白俄羅斯被納粹佔領，全國三分之二以上的城市被摧毀，猶太人口急劇減少。1986年，烏克蘭切爾諾貝利核電站發生泄漏事故，約有70%的放射性塵埃飄到了白俄羅斯，至少50萬人被迫離開家園。
上個月，歐盟將對白俄羅斯的武器禁運和資產凍結延長至2021年。這項限制從2004年開始，因為歐盟認為，武器會被白俄羅斯政府用來進行“內部鎮壓”。
分析師丹尼爾·戴維斯説：“他們關心的不是外部侵略，而是內部壓制。”
今年早些時候，華盛頓傳出消息，白俄羅斯要被美國列入旅行限制的國家名單中。當時美國的國土安全部官員説，該部門去年對全球各國進行了審查，認為包括白俄羅斯在內的幾個國家存在公共安全威脅。可是，白俄羅斯近年來並沒有遭受過恐怖襲擊。
專門研究東歐安全的伊凡娜·斯特拉德納説：“美國可能利用禁令來威脅盧卡申科，警告他不要繼續推動白俄羅斯與俄羅斯的合併。”
斯特拉德納説，美國應該防止白俄羅斯成為下一個克里米亞。