韓國或成首個消失的國家?新生兒數量持續下降,低生育率拖累經濟
據國內媒體11月3日報道,近年來,韓國人口生育率持續下滑,已成為世界上唯一一個生育率低於1的國家,使得韓國經濟面臨前所未有的危機。
根據首爾大學人口學研究室近期發佈的報告,今年韓國新生兒的數量預計為24萬至25萬,相較去年27.24萬的數值進一步降低。從生育率數值來看,韓國去年的生育率僅為0.84,遠遠達不到為確保韓國人口穩定,即人口維持在5100萬所需的2.1;這數據是該國有史以來的最低值,但這一紀錄在今年有可能被再次刷新,該報告預計今年韓國生育率僅為0.78至0.8,而且這種下降趨勢將至少持續到2024年。
與新生兒數量持續下降形成鮮明對比的是老齡人口的高速增長。首爾大學人口學研究室的報告顯示,2020年韓國65歲以上人口比例為15.7%,到2025年這一數值將超過20%,從而正式邁入超高齡社會。人口學家預測,韓國可能在按照目前的人口趨勢,2065年,韓國65歲以上人口數量將超過勞動年齡人口,而韓國的養老金將會在2055年全部用完。英國牛津大學人口學教授大衞·科爾曼曾對韓國人口問題作出預警,稱韓國或將成為“全球第一個消失的國家”。
值得注意的是,低生育率也給韓國帶來一系列危機。據悉,隨着出生人口的減少,韓國2020年不僅有30所學校因招不到學生而“關門大吉”,還有多個小城鎮的婦產醫院“消失得無影無蹤”。此外,有分析人士指出,人口持續減少對於韓國經濟是一場潛在的“海嘯”,一旦這場“海嘯”暴發,將給韓國經濟帶來強烈衝擊,而且在較長時間內難以逆轉。多位專家預測,未來9年將是韓國社會克服人口危機最後的“關鍵期”。
需提及的是,韓國生育率持續下降也是有原因的。韓國國鼓勵生育協會理事長樸喜俊曾指出,由於受到房地產價格暴漲、就業崗位難尋、經濟狀況堪憂等因素影響,韓國現在的年輕人甚至被稱為“三拋”的一代,即拋棄戀愛、結婚、生孩子。相關數據顯示,韓國20歲年齡段的人有53%贊成不結婚,還有5成以上20歲年齡段人贊成離婚、再婚以及結婚不生孩子;另據韓國統計局此前發佈的調查數據,該國所有年齡段人羣婚後生育意願都有所降低。
事實上,對於生育率持續下降一事,韓國政府一時半會也很難解決。10月25日,韓國總統文在寅在韓國國會就2022年度預算案發表其任內最後一次施政演説,他在施政報告中提及韓國的低出生率、老年人貧困率、自殺率、工傷死亡率居高不下等問題,並表示“這是令人羞愧的韓國的自畫像”。
文在寅指出,這些都是韓國社會從很久以前開始就呼籲解決的難題,但一直沒有取得進展,而房地產問題仍然是最重要的民生問題和需要改革的課題,首都圈集中和地區不均衡現象也是沒有解決的問題。文在寅強調,為解決這些問題,明年財政政策勢必要扮演重要角色,併為此呼籲韓國國會在處理明年預算案方面給予積極配合。