眾所周知,軍火貿易作為國際交易中最為特殊的一個領域,往往伴隨着地緣政治等因素充滿變數,因此我們見過了太多臨時改變訂單的事件發生。8月21日,泰國議會就2021年預算撥款進行投票,最終出現了5比4的局面,決定拿出225億泰銖(約7.14億美元)採購兩艘中國製造的S26T潛艇。
然而,在泰國國內,這一採購計劃引發了民眾的反對。面對這一情況,9月7日,泰國當局發言人阿努查·布拉帕恰伊斯里對外宣佈,將推遲耗資7.24億採購中國潛艇的計劃,這也意味着採購計劃生變。
與此同時,印度積極攪局中泰合作,支持泰國在南部沿海地區修建兩個深海港口,通過公路與鐵路連接泰國內陸地區,取代與中國合作推進的克拉運河項目。目前,泰國國內正在積極討論上述計劃,已經拿出7500萬泰銖用於深海港口建設研究, 9000萬泰銖來研究兩者之間高速公路和鐵路連接的可行性。
所謂的克拉運河,就是泰國的春蓬府和拉廊府境內的一段狹長地帶,本身是馬來半島最狹窄的區域,如若一旦建成運河,可以減少印度洋與太平洋之間的航程,原本通過馬六甲海峽的商船,可以少航行1200公里,對全球貿易來説,意義非常重大。
事實上,修建克拉運河的計劃由來已久,最早可以追溯到17世紀末,泰國獨立後,幾乎每隔幾年,都會派遣工程師考察克拉運河項目。但直到今天,這一運河並未開工建設,歸根結底是利益問題。
其一,克拉運河最大的對手馬六甲海峽,已經通航幾個世紀,各種基礎設施完善,即便泰國成功建成克拉運河,可能也難以收回成本。
其二,泰國本身修建克拉運河的願望並不強烈,作為東南亞地區大國,泰國一直堅持非中心戰略,如若建設克拉運河,泰國將成為全球的焦點;其三,泰國國內局勢並不穩定,牽扯各方利益的克拉運河一旦開工建設,可能會引發其他國家的干預,巴拿馬就是前車之鑑。
不過,從2014年開始,情況發生了變化。不斷有中國專家前往泰國進行考察,對克拉運河的修建進行前期論證與研究。直到今天,中泰兩國並未承認合作修建克拉運河。
在這種情況下,印度的攪局,可能會讓泰國改變主意,一心修建深海港口,因為從自身的角度出發,修建深海港口耗費的資金更少,效果更為明顯。反觀克拉運河,面臨的不可控因素太多,即便修建,也需要耗費大量的資金,這不符合泰國的利益。對於一直想要成為世界大國的印度來説,克拉運河的修建,也不符合印度的利益。