新華社北京5月14日電 美國總統約瑟夫·拜登12日發表聲明，宣佈美國新冠死亡病例超過100萬例。這個數字是美國在兩次世界大戰中死亡人數總和的近兩倍。
對於逝者家屬而言，這個數字背後是曾經心愛的孩子、相伴的戀人、慈祥的父母，是飯桌旁那張永遠空出的椅子，是內心中無法彌補的缺失。
5月12日，在美國華盛頓，華盛頓紀念碑周圍的美國國旗降半旗悼念新冠逝者。新華社記者劉傑攝
被淡化的威脅
3月1日晚，拜登在美國國會大廈眾議院議事廳發表就任一年多來首次國情諮文演説。
他説：“得益於我們去年取得的成績，疫情將不再影響我們的生活……我們的生活正安全地迴歸常態！”
台下不少議員起立鼓掌，人羣中鮮見有人戴口罩。然而，就在當天，美國新增新冠確診病例超過4.6萬例，新增死亡病例逾1700例。
64%的美國民眾認為，疫情並未得到有效控制。
“疫情沒有結束！”對於政府大幅放寬防疫禁令的決定，艾琳娜·亨既悲憤又無奈。她7歲的女兒患有免疫功能缺陷，正在等待腎臟移植。
2020年2月，疫情已在美國蔓延。時任總統唐納德·特朗普卻在集會上表示：“到了4月，疫情將奇蹟般消失。”此後，他又聲稱，這只是“一場流感”。
2020年4月，美國新冠累計確診病例破百萬，累計死亡病例超6萬。
“我們的行動太遲了，這是毀滅性的！”美國學者艾薩克·西貝利厄斯和詹姆斯·西貝利厄斯刊文指出，如果政府及早干預、果斷行動，美國新冠死亡病例可減少70%。
5月12日，在美國紐約時報廣場，人們從一個新冠檢測點旁經過。新華社發（郭克攝）
被歧視的膚色
“你如何看待新冠疫苗？”在華盛頓一檔新聞廣播節目的演播室裏，面對主持人發問，48歲的黑人男子倫納德·傑羅姆內心矛盾。
他知道，節目組邀請自己，是想讓他引導其他黑人消除對新冠疫苗安全性的顧慮，儘快接種。
面對主持人期待的眼神，傑羅姆還是説出了自己的真實想法。
“作為一個黑人……當你知道塔斯基吉實驗，當你經歷了那麼多以後，讓我説自己對疫苗沒有顧慮，那是在説謊！”
塔斯基吉實驗是20世紀30年代至70年代美國衞生部門開展的一項臨牀醫學試驗。數以千計黑人在毫不知情情況下，被政府用作梅毒研究的實驗對象。
讓傑羅姆心生顧慮的，不僅僅是塔斯基吉梅毒實驗。
在美國，少數族裔一直以來都是種族主義的受害者：從事底層工作，缺乏醫療保障，在排擠和歧視中承受着更多責難、更高風險，在所謂種族平等的虛幻中經歷着一次次夢碎。
最終，傑羅姆還是選擇不接種疫苗。三個月後，傑羅姆染疫，幾周內病情迅速惡化。醫生告訴他的妹妹可以考慮安排後事了，因為他活下來的概率只有3%。
對於這樣的結果，醫生已習以為常。因為當地新冠死亡病例中，大部分是像傑羅姆一樣的黑人。
這也是美國整體防疫狀況的寫照。有色人種死亡率遠高於白人，黑人兒童在新冠期間失去父母的概率比白人兒童高出一倍。
在對美國白人和黑人羣體新冠死亡率進行對比研究之後，俄亥俄大學研究員伯克利·弗朗茨得出這樣的結論：“膚色或許不能決定一個人能否感染新冠，卻能影響一個人在感染之後病得多重，是否會死。”
5月12日，在美國紐約時報廣場，電子屏上播放關於新冠的新聞。新華社發（郭克攝）
被低估的數字
俄勒岡州聖查爾斯醫療中心急診室裏，斯坦·托馬斯望着表情痛苦的妻子莫妮卡，心如刀絞。
幾小時前，莫妮卡還微笑着跟他説“晚安”。而此刻，她躺在牀上，已經説不出話來。
“我告訴她我愛她……她捏了捏我的手臂。”這是莫妮卡給丈夫最後的回應。
莫妮卡被推出房間接受CT掃描。掃描顯示，她的左側額葉有大面積腦出血，出血已經損傷語言等重要腦功能區。
對於莫妮卡的症狀，醫生斯科特·裏温克爾並不陌生。幾天前，他還與同事探討如何診斷和應對此類狀況——強生公司單劑新冠疫苗可能引發的副作用。
兩天後，莫妮卡去世。
托馬斯向政府部門申請新冠死亡喪葬補貼，卻被告知不符合申請條件，原因是莫妮卡並不在統計的新冠死亡病例中。
“他們似乎就是不想承認她的死與新冠疫情有關係。”托馬斯告訴記者。事實上，不止一項研究表明，美國新冠死亡病例總數被嚴重低估。
美國喬治敦大學此前一項研究發現，2020年1月3日至2021年9月26日，美國實際新冠死亡人數為895693人，較官方公佈的同期數據710999人竟然超出26%。
面對持續上升的新冠死亡數字，美國政府也在設法應對。今年年初，美國衞生部修改新冠疫情醫院報告指南，宣佈將不再要求醫院上報每日新冠死亡病例。
“看來美國政府並不想讓大家知道我們中間有多少人正在死去。”針對拜登政府的這一決定，網友克里斯·理查茲在社交媒體上的評論得到了數千人點贊。（趙文才）