古時候，有一個姓孟的舉人，嘴巴上缺德，常常賣弄才學，極盡譏諷之能事，為此得罪了不少人。他們表面上和和氣氣，其實心裏恨得牙根直癢癢，對孟舉人敬而遠之。
孟舉人的隔壁住着一户姓曲的莊稼漢，兩家僅一牆之隔。曲農户的老婆顧氏也是莊稼漢的女兒，行事任性粗鄙。夏天的時候，喜歡在院子裏的葡萄架下用冷水沖澡。有一天晚上，孟舉人喝得醉醺醺的回來，聽見隔壁傳來水聲，忍不住伸頭過去觀看，只見白花花的一團肉，原來顧氏又在沖涼。
孟舉人決定捉弄一下顧氏，編了幾句順口溜，諷刺她沖澡的情形，傳唱出去，被小孩子們在街頭巷尾傳唱。人們聽見後，忍不住哈哈大笑。顧氏聽説後，羞紅了臉皮，以後再也不敢在葡萄架下衝涼了。不過，她雖然對孟舉人很生氣，卻又無可奈何。孟舉人每次看見她，心裏偷着樂，表面上卻是一副傲慢的神態。
遇到這種怪事，可想而知，孟舉人沒有考好，心知此次肯定名落孫山。考試完畢，幾個文友約孟舉人一起出去遊玩，遇見一個算命攤位。據説這個算命先生非常靈驗，大家紛紛上前算命，問一問前程。孟舉人也算了一卦，把考場上的怪事講了，讓算命先生算一算，是什麼原因？
算命先生在易卦上推演一番，説道：“你被人算計了！”孟舉人大驚，問道：“是誰算計的？用的什麼辦法？”算命先生説：“你回到家裏後，沿着院門往西走七步，順着牆角往下挖，自然知曉。”
孟舉人向文友們拱手告辭，急匆匆地騎着快馬往家裏趕去。一路餐風露宿，終於到了家裏。他來不及和家人們寒暄，拿着工具就去牆角下挖掘，果然挖出一件東西，一個布娃娃，上面寫着孟舉人的生辰八字，右手腕上扎着幾根針。
孟舉人不知道這是什麼意思，就拿着布娃娃找到縣城有名的算命先生。算命先生説：“這是專門針對考生的一種詛咒，讓考生在考場上靜不下心來，無法發揮水平。”孟舉人問道：“先生可有化解之法？”
算命先生説：“你把它扔了就行了，自然就化解了。”孟舉人問道：“這種人做出這種齷齪事，難道就沒有報應嗎？你能找出下咒的人嗎？”算命先生説：“我當然找不出下咒的人，但是世上萬事萬物，都有因果關係，向左向右，全在一念之間。”
孟舉人何其聰明！向左一步，冤冤相報何時了，向右一步，退一步海闊天空。他很清楚，就算找到了使壞的人，那又如何？只會加深彼此的仇恨。最好的辦法，就是權當沒有發生，不去追究。這一切的起因，都怪自己的嘴巴尖酸刻薄！
這以後，孟舉人一改性情，不再譏諷別人了，漸漸地，人們開始改變了對他的看法。那些被他譏諷過的人，也不再恨他了。隔壁的顧氏，看見孟舉人總是對他一臉和氣，也改變了對他的態度。
有一天，顧氏跪在孟舉人的面前，哭着坦白，那個布娃娃是她埋的，因為孟舉人編的順口溜，傷了她的自尊心，故此使壞報復，讓他考不上進士。
孟舉人扶起她説：“其實都是我做得不對，我不怪你！”這以後，兩家親近起來。
三年後，孟舉人又去趕考，高中進士。在為官期間，他總會站在別人的立場來考慮問題，官聲一直不錯。