就在美國疫情愈演愈烈之際印度為美國送上了一份“大禮“：凍結了美國國際宗教自由委員會在印度的資產，同時禁止該機構人士入境印度。這件事之所以讓人感覺事出突然主要是因為在我們的印象中印度和美國的關係似乎頗為親密：印度在美國的印太戰略在佔據着至關重要的地位，兩國之間的關係屬於利益主導的遠程夥伴關係。近年來印度一直和美國在國防和經貿領域保持着密切的關係。就在今年2月底美國總統特朗普還訪問了印度，怎麼如今翻臉如此之快呢？
近年來美印關係的密切使我們往往容易產生一種兩國是盟友關係的錯覺。事實上作為不結盟運動成員的印度在理論上是沒任何盟友的，倒是作為印度戰略對手的巴基斯坦才和美國之間保持有盟約關係，不過就目前美國與印、巴兩國的外交互動狀態而言：沒正式盟約關係的印度比有正式盟約的巴基斯坦更像是美國的盟友。為什麼和美國的關係如此密切的印度卻始終不和美國形成正式的盟友關係呢？這主要是因為印度也是一個有大國野心的國家，而這不可避免會和美國構成一定的競爭關係。
印度是一個有大國情結的國家：作為印度獨立後的開國總理的尼赫魯早在印度獨立之前就在《印度的發現》一書中對印度在未來的國際格局中的地位進行了明確而清晰的界定：”印度以現在所處的地位是不能在世界上扮演二等角色的。要麼做一個有聲有色的大國，要麼就銷聲匿跡。中間地位是不能吸引我的，我也不相信任何中間地位是可能的“。以世界級大國自居的印度並不願過度親近任何一個大國，而是試圖在大國博弈格局中坐收漁利。
美國作為全球霸主最忌憚的就是世界上某一區域崛起足以威脅自己在該地區利益的強勢地緣勢力。俗話説”強龍不壓地頭蛇“：如果某一區域崛起一股強大的地緣勢力，那麼美國這條強龍恐怕就未必能在該區域內壓制住佔據天然地緣優勢的地頭蛇。美國在其印太戰略中確實想利用印度遏制自己的戰略對手，但美國和印度在印度洋地區本身也構成了一定的競爭關係。印度一向將印度洋視為自己的勢力範圍，然而美國也在該地區發展自己的軍事力量。這就是美印衝突的本質根源。
有自己的大國情結的印度自然不甘心淪為美國的附庸，所以多年來印度與美國的戰略對手俄羅斯也保持着密切的關係：印度在武器軍火方面同時與美、俄兩國存在合作關係。2007年1月俄羅斯總統普京和印度總理辛格在新德里發表《印俄聯合宣言》及《印俄和平利用原子能聯合宣言》。雙方簽署了涉及核能、空間技術合作和文化交流等領域的七項協議，同時決定2008年和2009年分別在印俄舉辦”俄羅斯年“和”印度年“。印、美、俄之間實際上構成了錯綜複雜的三角關係。
2019年8月印度出台了《公民身份法案修正案》，然而這部法案卻被美國國際宗教自由委員會指責為來自伊斯蘭國家的人獲得印度國籍設置障礙。美國國際宗教自由委員會指責該法案對伊斯蘭教徒構成了歧視，要求將印度列為“特別關注國家”的黑名單。這在印度政府看來是典型的干涉內政，同時美國國際宗教自由委員會的説法傳到印度後也引起了印度國內伊斯蘭教徒與印度教徒之間的衝突，由此引發的社會動盪令莫迪政府如臨大敵。
自從特朗普上台後就公然推行美國優先的外交政策：我們通常所説的中美貿易摩擦其實並非單純只是中美之間的問題：事實上特朗普政府不只是在和我國在談貿易關税，而是要求美國的主要貿易國都重新談關税問題。鋼鋁關税問題引發了美國與加拿大、日本、土耳其及歐盟成員國等傳統盟友的一系列糾紛。既然美國為維護自身利益連盟友都下手，那麼會放過印度這個並無正式盟約的”準盟友“嗎？事實上美國和印度之間的貿易戰在2019年6月就已打響。
事實上今年2月底特朗普訪印時美印關係就處於一種微妙的狀態：一方面兩國為遏制共同的戰略對手而互相利用，另一方面美印之間在印度洋的競爭以及貿易上的糾紛也愈演愈烈。新冠疫情的爆發則進一步加劇了雙方的衝突：我們知道印度是一個貧富差距很大的國家。由於印度政府沒能做好疫情期間的民生安撫工作造成了一些貧民區的暴動。印度政府為取得抗疫資金就在4月份宣佈對在印度境內提供數字服務、本地銷售額超過2000萬盧比（約合26.2萬美元）的所有外國企業徵收2%的數字税。
這個政策嚴重觸動了美國谷歌等科技公司的利益。美國對此表達了強烈的不滿，警告印度的徵税行為可能導致印度企業的海外經營遭受報復，但印度對美國的威脅毫不理會。事實上從去年6月雙方的貿易戰爆發以來互徵高關税就成為了常態，雙方已就貿易糾紛進行了一年多的談判，然而迄今為止未有任何實質性進展。在兩國雙邊關係本就微妙之時印度徵收數字税一事使雙方的衝突進一步加劇。美國國際宗教自由委員會在國際上炒作要拉黑印度就是在這種背景下發生的。
4月28日印度外交部對美國國際宗教自由委員會的拉黑威脅進行了回覆：該機構對事實存在嚴重歪曲，印度將對美國國際自由委員會採取行動。隨後印度採取了針鋒相對的報復性制裁措施：將該委員會列為需要特別關切的組織，對相關機構和官員實施針對性的制裁，凍結他們的個人資產並禁止入境印度。表面上印度這次似乎是和美國槓上了，但兩國還遠沒有到撕破臉皮的地步，畢竟美印雙方的共同利益是大於分歧的。目前美印關係依然處於合作與競爭並存的微妙狀態。