俾斯麥在去世前一年曾説：“有一天歐洲大戰會因為巴爾幹該死的蠢事而爆發。”而加夫裏洛·普林西普就成了巴爾幹打翻第一張多米諾骨牌的人。普林西普是波斯尼亞人，塞爾維亞民族主義者，黑手黨成員。他在刺殺費迪南大公時，其身份是塞爾維亞首都貝爾格萊德的學生。
1914年4月的一個晚上，在貝爾格菜德的一家小咖啡館，幾個年輕人圍着坐在小方桌旁， 默默看着從報紙上剪下來的消息：奧匈帝國皇儲變迪南大公和夫人將於同年6月28日到薩拉熱窩訪問。在座的所有人都屬於一個激進的秘密團體——“年輕的波斯尼亞人”。在搖曳的煤油燈下，他們神情激動，甘願為他們祖國從奧匈帝國的佔領下解放出來而獻出生命，其中有一個人就是普林西普，當時年僅19歲。
普林西普
斐迪南大公是哈布斯堡王朝皇帝弗朗茨·約瑟夫的侄子，皇帝的獨生兒子自殺身亡後，斐迪南大公便成了奧匈帝國皇位的合法繼承人。他這次是以奧匈帝國軍隊總檢察官的身份訪問薩拉熱窩，此行的任務是擔任當地夏季軍事演習的觀察員，妻子索菲亞也同他一起來了。週末，他倆將迎來結婚14週年紀念日， 斐迪南大公想利用這次旅行把妻子置於最重要的位置上，還給妻子一點點她應該得到的尊重（索菲亞出身寒門平時並不受待見）。6月28日，就在斐迪南前往波黑薩拉熱窩巡視、向塞爾維亞顯示奧匈帝國實力之際，塞爾維亞秘密組織成員之一的加夫裏洛·普林西普，站在市中心“拉丁斯卡橋”橋頭，舉槍射向河對面的皇儲及其妻子索菲亞王妃，幾聲槍響之後，兩人當場倒在血泊之中。行刺事件爆發之後，一共有25人受到審判，在審判後，法官要求願意悔過的人站起來，所有人都站了起來，只有普林西普例外。當普林西普被問及為什麼不站起來時，他回答説：他只為皇儲夫婦的孩子失去父母而難過，特別是對自己擊殺了索菲亞夫人而感到後悔。他解釋説，他射向公爵夫人的子彈是想射殺總督的。普林西普還大聲反駁法官説: “沒有人唆使我們做這件事，我們是自願刺殺奧匈皇儲的，因為我熱愛我的人民。”
現在的安逸小城薩拉熱窩
不過，加夫裏洛·普林西普這位塞爾維亞首都貝爾格萊德的學生還是承認了自己的罪行，並被判處了20年有期徒刑。獄中的普林西普因為健康原因接受了切除手臂的截肢手術，並於1918年4月因肺結核死於監獄中，離世時體重僅有40公斤。1920年其遺骸被塞爾維亞政府遷往薩拉熱窩墓地的榮譽冢，為了紀念這位“為爭取民族獨立和自由而獻身”的塞爾維亞愛國青年，原南斯拉夫社會主義聯邦共和國政府在1977年作出決定，在普林西普刺殺皇儲站立的石板上，用水泥澆築一雙腳印，並在旁邊嵌入了一塊約一平方米大小的白色大理石板，石板上用黑色的塞語和英語兩種文字刻着：1914年6月28日，加夫裏洛·普林西普就是從這個地方刺殺了奧匈帝國斐迪南皇儲及其夫人索菲亞王妃。南政府同時決定，將此橋改名為“普林西普橋”。
費迪南大公與妻子索菲亞王妃
奧匈帝國以行刺事件為由，隨即向塞爾維亞政府發出強硬的最後通牒，提出十條苛刻條件，限令塞爾維亞在48小時內答覆。英國外長愛德華·格雷指出，此項最後通牒是“有史以來一個國家對他國發出之最可怕的文件”，一般認為，文件的條款難以實現，實際上是奧匈帝國用以懲罰塞爾維亞的開戰理由。7月28日，奧匈帝國以塞爾維亞政府未能全部接受最後通牒中的條件為由對塞爾維亞宣戰。波斯尼亞的愛國青年普林西普可能做夢也沒有想到，他開的那幾槍給世界造成了多麼大的混亂！由於當時的歐洲各帝國主義國家迫切希望從戰爭中尋求出路，奧匈帝國皇位繼承人弗朗茨·斐迪南大公被塞爾維亞族青年刺殺的事件，成為大戰的導火線，薩拉熱窩事件就像多米諾骨牌的第一擊，撞倒了歐洲維持了半個世紀的相對和平，奧匈對塞爾維亞宣戰後，各國迅速被捲入進來： 8月1日，德國對俄宣戰；同月3日，德國對法宣戰；4日，英國對德宣戰。大戰從此全面展開，先後捲入戰爭的達33個國家、總人口達15億，薩拉熱窩也因此聞名於世。