近年來，新一線城市經濟快速發展，城市軌交規模也在迅速擴大，目前多個新一線城市已經瞄準了“運營里程500KM+”的目標。
中國城市軌道交通協會日前發佈的數據顯示，截至2020年6月30日，中國內地累計有41個城市投運城軌交通線路6917.62公里。其中，2020年，上半年共計新增運營線路長度181.42公里，新增運營線路5條，新開延伸段或後通段3段，包括杭州、長沙等城市有新線、分期工程或後通段開通運營。
今年6月28日，長沙地鐵3號線、5號線正式開通初期運營，標誌着長沙市軌道交通開啓“全面網絡化”地鐵時代，市民即可乘坐地鐵直達長沙城區六區一縣，“半小時地鐵生活圈”將覆蓋全城。
今年4月23日，杭州地鐵5號線和16號線同步開通。這兩條線路加起來全長91.33公里，是杭州目前地鐵線網中最長的運營線路。至此，杭州地鐵已開通1號線、2號線、4號線、5號線和16號線共5條地鐵線路，運營線路總里程達206公里。
另外，2020年上半年獲批項目涉及新增線路長度共272.54公里，新增投資共2306.15億元。
第一財經記者統計發現，目前新一線城市的城市軌交里程大多介於200到450公里之間，其中成都已經達到了435.7公里，武漢、南京都接近400公里，重慶達到了329公里，天津、杭州、蘇州、瀋陽超過200公里，鄭州、青島也接近200公里。
按照規劃，多個新一線城市計劃在未來2、3年左右時間裏，實現城市軌交里程突破500公里甚至更高的目標。
例如，重慶市近日明確提出，要建設“軌道上的主城都市區”。目前，該市軌道交通線路已建成通車裏程329公里，在建里程達192公里。今年，該市將加快啓動軌道交通第四期規劃項目建設。至2022年，重慶軌道建成運營里程達500公里以上。至2025年，重慶軌道交通通車裏程將達750公里，保持西部地區領先。
在成都，按照規劃， 2020年成都要實現運營里程超過500公里，2022年，全市軌道交通運營里程達到600公里以上。
在杭州，該市計劃到2022年亞運會前，建成城市軌交通車裏程516公里，實現十個城區全覆蓋。在南京，按照規劃，南京在2023年左右城市軌交里程將突破600公里。
值得注意的是，500、600公里軌交里程，相當於現在一線城市的規模範圍。數據顯示，當前城市軌交里程超過500公里的僅有上海、北京和廣州三座一線城市。其中上海和北京分別為809.9公里和771.8公里，廣州達到501公里。
表：2020年上半年城市軌交運營里程超150公里的城市
軌交里程突破500公里，對新一線城市加快發展具有重要意義。廈門大學經濟學系副教授丁長髮對第一財經分析，相比公路交通，軌道交通的發展拓展了城市的出行半徑，增加了城市通勤的距離，擴大了城市的空間容量和規模，對於做大做強中心城市平台具有基礎性的支撐作用。
當前，新一線城市正在快速崛起，做大做強城市規模，增強吸引和帶動周邊發展的能力。中國社科院城市發展與環境研究中心研究員牛鳳瑞分析，隨着我國經濟的深入發展，需要在一線城市之外，有更多的中心城市來帶動區域經濟發展，這也有利於促進區域經濟協調發展。
不少新一線城市的常住人口都已經突破千萬大關，並且瞄準了更高的目標。比如，鄭州日前提出，要“着眼於至2035年1800萬左右人口規模”。此前武漢也提出，要推動城市人口從1000萬向2000萬跨越。在這個過程中，加快城市軌道交通的發展，擴大城市發展的空間和半徑，提高人口與產業的承載能力就十分關鍵。