石油是工業的“血液”，稀土是工業的“維生素”，可以説，在工業生產過程中，稀土的重要程度絲毫不亞於石油。世界上稀土儲量最多的國家就是中國，之前很多國家都向我國進口稀土，就連美國也不例外，這讓很多人疑惑不解，因為美國的稀土儲量雖然不如我國豐富，但同樣坐擁大量稀土礦石，為何還要從別國進口？原來，美國的稀土礦都是“假的”。
美國坐擁大量稀土，誰料都是“假的”
美國的稀土儲量位居世界前列，且種類非常齊全，其中氟碳鈰礦、獨居石等儲量較多，其它含有稀土元素的礦石也很豐富，如果這些稀土礦全部開採出來，可以滿足人類數百年的稀土需求。就以位於美國加州聖貝迪諾縣的芒廷帕斯礦為例，這座稀土礦已探明儲量超過500萬噸，是世界上最大的稀土礦之一。
既然美國擁有這麼多稀土礦，那為何還在不停地向其他國家求購稀土呢？實際上，並非所有的稀土礦都具備很高的開採價值，按照化學性質的差異和分離技術的要求，人們常常將稀土劃分為輕重2種，其中，重稀土的應用範圍非常廣泛，大到航天航空、小到家用電器都離不開它，然而美國現有的稀土儲量雖然多，卻有很大一部分屬於輕稀土，也就是外界常説的“假稀土”，根本不能滿足美國的需求。
沒有稀土，高科技武器研發之路寸步難行
或許很多人無法將稀土和高科技武器聯繫在一起，簡單舉個例子，美國的F-35戰鬥機是該國服役數量最多的第五代戰鬥機，是美國空軍的中堅力量，而這款戰機恰好就需要用到大量稀土來增強其性能，相關報道顯示，美國製造一架F-35戰鬥機需要準備至少400斤稀土。
美國是一個軍事大國，還有很多先進裝備需要用到稀土，而國內開採出來的礦石難以滿足美國的需求。可以説，如果沒有稀土，高科技武器研發之路寸步難行，不得已之下，美國只能選擇向其他國家求購。
美國想方設法爭取更多的稀土資源
為了能夠擁有大量稀土，美國想了很多辦法，先是從國內下手，調整稀土產業鏈，妄圖實現自給自足，奈何開採、提純技術都存在很大的不足，白白花費了大量資金。美國還曾大量購買我國的稀土礦石，但是考慮到環境污染等因素，我國稀土出口量大幅鋭減，美國只能另謀出路，尷尬的是，美國就算費盡千辛萬苦從其他國家訂購了稀土也無濟於事，還是需要依靠別國進行加工提純才能用在武器裝備的研製上。
怪不得美國坐擁大量稀土，依舊不斷從別國進口，原來是稀土質量達不到生產武器裝備的條件，就連加工和提純技術也有待改進，與其和本國的輕稀土硬磕，還不如從其他國家進口來得方便。