據《悉尼先驅晨報》9日報道，馬來西亞前總理馬哈蒂爾（Mahathir Mohamad）表示，澳大利亞與中國搞對峙，是在無謂地拿自己的安全冒險。他指出，堪培拉必須首先採取行動，解決與北京的緊張關係。
馬來西亞前總理馬哈蒂爾 資料圖 新華社/美聯
在接受《悉尼先驅晨報》和《時代報》的採訪時，馬哈蒂爾還抨擊了美日印澳利用所謂“四方安全對話”（QUAD）機制來與中國搞對抗的做法。馬哈蒂爾認為，這有挑釁中國的風險。他説：“這是一種咄咄逼人的舉動。”
馬哈蒂爾指出：“我們應該與各國保持公正的雙邊關係，而不是看上去試圖將我們的政策強加給中國。”
報道稱，澳大利亞外交部長佩恩和國防部長彼得·達頓本週開啓了造訪雅加達、首爾、德里和華盛頓的外交之旅，而澳大利亞與中國的雙邊關係仍然處於歷史低點。
而在6日，澳大利亞財政部長喬什·富來頓伯格卻聲稱預計澳中貿易關係將進一步緊張。他聲稱，即使遭遇具有破壞性的經濟打擊，澳大利亞也不會在其所謂“核心價值”上妥協。
馬哈蒂爾認為，讓與中國的分歧演變成一場全面的外交和貿易爭端，澳大利亞一方在很大程度上要為這種局面負責。這位96歲的老人説：“當然，現在的情況是，人們幾乎把澳大利亞視為美國的延伸。你們的政策與美國幾乎沒什麼不同。美國咄咄逼人是因為它認為自己是安全的。但是澳大利亞並不那麼安全。”
馬哈蒂爾指出：“‘澳大利亞是歐洲一部分’的這種想法仍然存在。你們不認為你們是一個東方國家，但隨着時間推移，你們必須明白你們在這裏。因此，你們所採取的政策必須考慮到你們的地理位置。但如果你們只是反映美國的政策，當然是行不通的，因為你們不像美國那樣安全和強大。”
《悉尼先驅晨報》提到，去年11月，該報稱收到了一份列有14項中澳爭議的中國政府官方文件。這份文件指責莫里森政府企圖“徹底破壞”維多利亞州的“一帶一路”協議，並就澳大利亞某些媒體對中國的“不友好或敵對”報道譴責堪培拉。文件還涉及：澳政府資助澳大利亞戰略政策研究所的“反華”研究；突襲中國記者和吊銷學者簽證；在多邊論壇上“帶頭”炒作涉台、涉港、涉疆等中國事務；煽動對新冠疫情起源展開所謂獨立調查等。
莫里森和馬哈蒂爾在 2018 年新加坡東盟峯會期間會面（報道截圖）
報道稱，幾個月來澳大利亞政府一直試圖與中國重啓對話，但均無果而終。而在今年4月，澳大利亞聯邦政府將終止維多利亞州政府同中國簽訂的“一帶一路”合作協議，這進一步激怒了中國。
馬哈蒂爾認為，澳大利亞需要放鬆對中國投資的限制。他説道：“最先採取行動的國家也應該（最先）採取行動來緩解緊張局勢。為此，你們應該取消對中國產品的限制……慢慢地，我認為中國人將通過開放澳大利亞產品的進口做出回應。”