被譽為“馬背民族”的蒙古族,千百年來一直有養馬、馭馬的習俗。在蒙古語中,馬的稱謂多達300多種,馬的毛色稱謂有200多種。但從20世紀末開始,由於牧民生活方式的改變、牧區機械化程度的提升和草原生態的退化,曾經在牧民生活中不可或缺的蒙古馬,逐漸衰減至需要緊急保種的境地。1975年,有239萬匹馬,到2007年剩下不足70萬匹。2011年,設立3個蒙古馬保種基地,政府每年投入1800萬元,保育2000匹蒙古名馬。在民間,將蒙古馬發展與促進牧民增收相結合,讓愛馬的蒙古族人傳承馬文化的同時發家致富。逐年增多的以馬為主角的各種文化、體育活動,也給蒙古馬——這個草原上古老而自由的精靈提供了大放異彩的舞台。在各方的努力下,馬匹數量從2007年的69.7萬匹,增加到2016年的87.7萬匹。新華社記者 任軍川 攝
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