我們知道英國是一個歐洲國家，而英國只是我們對於這個國家的簡稱，其全稱是“大不列顛及北愛爾蘭聯合王國”，也就是説英國的主要領土組成有兩部分，分別是大不列顛島和北愛爾蘭，國土總面積約為24.4萬平方千米，人口數量約為6600多萬人，首都為倫敦。英國的主要領土包括大不列顛島整個島嶼，以及愛爾蘭島的一部分，或許我們會奇怪，為什麼愛爾蘭島會有一部分屬於英國呢？這其中有怎樣的歷史原因？
北愛爾蘭位置圖
愛爾蘭島的總面積約為8.4萬平方千米，全島被鬱鬱葱葱的植被所覆蓋，所以又被稱為“綠寶石島”，愛爾蘭島分屬於愛爾蘭和英國兩個國家。愛爾蘭島的大部分地區屬於“愛爾蘭”，面積約為7.02萬平方千米，首都是都柏林，人口數量約為480萬人。愛爾蘭島的東北部，也就是“北愛爾蘭”屬於英國，北愛爾蘭面積約為1.41萬平方千米，首府是貝爾法斯特，人口數量約為170萬人。
北愛爾蘭貝爾法斯特
愛爾蘭島雖然是一個島嶼，但是島上的人類活動史非常悠久，大約在公元前7000年就有從大不列顛島來的人類在愛爾蘭定居，距今已經有近1萬年時間，當時地球可能還處在第四紀冰期末期，海平面較低，以及冰凍的海面，使得人類遷徙成為可能。到了公元前6世紀凱爾特人從中歐地區陸續前往愛爾蘭島，逐步建立起了五個小王國，凱爾特人也被認為現代愛爾蘭人的祖先。後來，愛爾蘭島上的人們先後遭到丹麥人、挪威人和英國人的入侵和殖民統治。
北愛爾蘭地圖
其中，統治愛爾蘭時間最長的是愛爾蘭的鄰居，也就是英國人，從1169年開始至1171年，英國國王亨利二世入侵愛爾蘭並取得決定性勝利，從而開始了對愛爾蘭島的殖民統治，此後愛爾蘭人雖然不斷起義，也不斷的遭到英格蘭人的殘酷鎮壓。到了1801年，英國通過了英國和愛爾蘭合併法案，把愛爾蘭劃入了英國的版圖。此後，愛爾蘭一直反抗並希望脱離英國，到了1921年英國允許愛爾蘭南部的26個郡成立“自由邦”，而北部6個郡依舊歸屬英國，這也成為了現在愛爾蘭和北愛爾蘭的基本格局。
大不列顛島和愛爾蘭島