圖為美國海軍“弗吉尼亞”級核潛艇
近期一則關於美軍將會削減航母數量的新聞充斥坊間，《防衞新聞》網站獲得的評估文件表示，五角大樓正在進行海軍的結構性審查，其中有一條重磅消息就是五角大樓可能要求美海軍將航母從現有的11艘降低到9艘。而這筆資金將會用於擴充65艘無人和輕型艦艇。這麼大的裁軍舉動無疑令外界有美軍“自斷雙臂”的感覺。但這份報告似乎沒有提及潛艇在未來的規劃。而就在最近，美海軍悄然入役了兩艘弗吉尼亞級攻擊型核潛艇。如此明修棧道暗度陳倉，美海軍究竟在打什麼如意算盤。
據美國海軍研究者學會網站的報導，美國海軍首艘Block IV型弗吉尼亞級核潛艇“佛蒙特”號於上週正式服役。由於疫情影響，美軍沒有進行任何盛大的服役和慶祝儀式。而就在短短兩週前，最後一艘Block III型“弗吉尼亞”級核潛艇“特拉華”號也入列了美軍，同樣低調到幾乎沒有人注意。有記者開玩笑説美國海軍或許是怕再晚一步，五角大樓可能會把這兩艘潛艇也裁掉。
圖為美國海軍“弗吉尼亞”級核潛艇
“佛蒙特”號是弗吉尼亞級核潛艇的第10艘，也是Block IV型的第一艘。該艇於2018年10月下水，舾裝和海試共花費一年半的時間。相比較之前的型號，Block IV型進一步提高了各分子系統的穩定性，可以保證在全壽命期間大修次數從4次減少到3次，從而大大增加部署時間。據廠家的消息，該艇可以在服役期間完成15次部署。新的潛艇相比較以前的型號增加了一箇中段的載荷模塊，可攜帶40枚巡航導彈，大大超過以往的12枚。
圖為潛艇
説起美國海軍近期的改革，無論是裁撤老艦，還是添購新艦，都必須提及美軍目前推進的“分佈式打擊”戰略。而分佈式打擊戰略的提出的核心原因，無疑是各國超遠程反艦能力的增強。這些導彈武器大大降低了美軍大型航母的生存能力，使得美軍不得不重新考慮兵力部署方式和艦艇類型。美軍希望將更多的有着先進的傳感器的無人艦艇部署到危機地區，降低危險性和人力比例。而大型驅逐艦和巡洋艦退至二線，航母則處於三線的位置，利用無人加油機來擴展艦載機的作戰範圍。而這些內部文件還透露，五角大樓正在積極評估中小型航母的可行性，以降低未來航母的採購和使用費用。有一點值得注意的是，美國現在正在海外部署全制海狀態下的美國級兩棲攻擊艦。該艦可以搭載20架F-35B戰鬥機，可以承擔很多低烈度下的戰鬥任務，以替代昂貴的航母戰鬥羣。但其在高烈度下的戰鬥能力和生存能力依然值得懷疑。
圖為潛艇
潛艇無疑是美軍執行“分佈式打擊”的利器，潛藏於深海的潛艇有着極高的隱蔽性，相比較分散佈置的水面艦艇生存能力更強。而新型巡航導彈和反艦導彈的加身使得美軍的核潛艇擁有着強悍的制海能力和對地打擊能力。其實冷戰以來，美國海軍內部就存在隱性的“航母派”和“潛艇派”。當蘇聯的潛艇威脅消失後，潛艇派受到打壓，逆天的“海狼”級潛艇被裁，改以便宜的“弗吉尼亞”級代替。而如今航母的生存能力堪憂，正是“潛艇派”重新取得優勢的時候。各國也必須注意，莫要以為有了剋制航母的手段就能阻止那支“藍星最強艦隊”，畢竟水下那部分的龐大很多人都忽視了。