歐盟已經決定在今年年底前將俄羅斯的天然氣進口量減少三分之二了，對於它們來説，當務之急是推動天然氣產量快速增長，不然今年冬天可能要面臨停工停產的危險。然而隨着北溪天然氣管道的維修日期將近，歐洲天然氣儲存計劃將面臨一個空檔期，屆時輸送量將大幅下降。針對這個問題，歐盟現在想了另一個辦法，用沼氣來替代天然氣，從而減少對俄氣的依賴。
所謂的沼氣就是生物甲烷，在化學上與天然氣相同，但是是通過對動物和工業廢物的受控分解產生的。歐盟希望在今年年底減少俄氣的同時，將沼氣的產量增加一倍以上，貢獻約3%的份額。然而，這一目標卻遭到了歐洲最大沼氣生產商的警告。丹麥生物甲烷的生產商——自然能源的首席執行官表示，這一目標是不現實的，因為獲得許可和建設工廠至少就需要兩年時間。
該生產商表示，要想達到這個目標，最直接的辦法就是建造更多的工廠，但是從現在開始的話還需要一些時間。加上物理限制，短期內做到翻倍幾乎不可能。與此同時，歐盟的這個計劃也因為不環保遭受了業內人士的抨擊。
沼氣主要是通過“厭氧消化”，利用農作物、動物糞便和工業活動的廢物產生的，之後再通過提純二氧化碳生成生物甲烷，然後與管網中的天然氣進行相同的處理。咋一聽似乎非常環保，因為生產沼氣剔除的二氧化碳是自然中本就存在的，並沒有像提純天然氣時產生多餘的排放物。然而一項研究指出，甲烷（比CO₂更強的温室氣體）的泄漏水平要高於此前的預期。
不僅如此，該行業還遇到了投資問題。從價格上來看，生物甲烷還是要比天然氣便宜得多的。據悉，歐洲目前的天然氣價格約為50美元每百萬英熱單位，然而外加額外的電網注入成本，生產生物甲烷的平均價格也僅為19美元。不過，由於生產比較分散，該行業的投資還比較難把握，一些小的生產商難以獲得融資，大規模生產還需要很長的時間。
到目前為止，歐盟已經為減少俄羅斯天然氣做了很多努力，包括重回“燃煤時代”。不過這些行動説到底還是沒有解決根本問題，反而還加重了經濟負擔。不知道到了今年冬天，歐盟還能不能撐得過去。