據澳大利亞《悉尼先驅晨報》12日報道，有消息稱中國的國有能源企業和鋼鐵廠已經接到了官方的口頭通知，讓他們停止從澳大利亞進口煤炭。該報道發出後，對澳大利亞煤炭企業造成了巨大沖擊，其中一家公司股票更是下跌了6個百分點。目前，澳大利亞官方已火速發聲，稱他們正在與中國接觸，並試圖得到“某種保證”。
中澳關係惡化還是清潔能源轉型？
雖然截至目前，中國外交部和海關總署均未就此作出明確回應，但有關“中國叫停澳大利亞煤炭進口”一事，已引發國際社會的高度關注，英國《衞報》和美國彭博社都作出了相關報道。《衞報》稱，如果這一消息得到證實，那麼澳大利亞的“熱能煤”和“煉焦煤” 出口都會受到嚴重影響，但基於還有一些中國企業尚未得到通知，中國此舉也可能只是“收緊進口配額，而非完全禁止”。
彭博社的報道則更為直接，直言中國限制澳大利亞煤炭進口是由於中澳關係持續惡化導致的。此外，彭博社也從更宏觀的角度展開猜測，稱中國也有可能是為了加速清潔能源轉型，減少碳排放而做出的這一決定。畢竟，中國曾於9月22日第75屆聯合國大會期間作出表態，表示中國力爭於2030年前達到碳排放峯值，2060年前實現碳中和目標。所以，即使該消息沒有流出，中國在未來逐步減少煤炭進口也是板上釘釘的事實。
澳政府正尋求中方“保證”
面對這一可能會給本國化石燃料出口帶來嚴重影響的“噩耗”，澳大利亞政府相關人士第一時間發聲安撫民眾。澳貿易部長西蒙·伯明翰表示，澳政府已注意到了相關報道並正在與國內能源行業討論此事，並稱情況不一定有預料的那麼糟糕，澳能源行業此前就遇到過對華貿易流偶爾中斷的問題。伯明翰還強調，澳政府正在通過“外交渠道”接觸中國，希望能從中方這裏得到“某種保證”，即中方正在遵守所謂“中澳貿易協定”和“履行世貿組織框架下的義務”。
另據路透社10月13日報道，澳大利亞總理斯科特·莫里森當天在一場簡報上同樣對此事作出了回應。莫里森稱，澳貿易部長已就此事展開調查，這也是中國圍繞國內煤炭生產配額作出的一種安排，不是什麼新鮮事也並不少見。澳大利亞礦產協會則表示，他們在瞭解了相關報道以後，認為澳大利亞煤炭的中期前景“依然樂觀”。 但也有澳大利亞政府人士表達了不滿，澳礦業大州、西澳大利亞州州長就曾對莫里森政府作出批評，表示澳聯邦政府的對華政策讓貿易成為了犧牲品。
中國海關總署和外交部這樣回應
事實上，自中澳關係惡化以來，兩國之間的貿易往來也受到了很大影響。《衞報》稱，中國已對澳出口採取了一系列限制措施，包括對澳大麥加徵關税、暫停澳牛肉進口以及對澳葡萄酒發動兩項貿易調查等，現在這一貿易限制行動即將“延伸至煤炭和鐵礦石行業”。若消息為真，那麼飽受新冠疫情打擊的澳能源行業則會面臨新的衝擊，對在經濟上極度依賴中國這一最大貿易伙伴的澳大利亞來説，也無異於是一道“晴天霹靂”。
值得一提的是，當被問到中國限制澳煤炭進口一事是否真實時，海關總署新聞發言人、統計司司長李魁文並未直接作出回應，而是給出了一組數據，表示前三季度中澳貿易總值同比下降1.1%，自澳大利亞進口的商品則主要由鐵礦砂、天然氣和煤組成，佔進口值的76.4%。可見澳大利亞能源行業出口對華依賴之深。此外，外交部發言人趙立堅也於13日表示，一個健康穩定的中澳關係符合兩國共同利益，但這需要雙方的共同努力。我們希望澳方同中方相向而行，切實秉持相互尊重、平等互利原則，多做有利於中澳互信與合作、符合中澳全面戰略伙伴關係精神的事。