極目新聞記者 張揚
當地時間6月11日，美國汽車協會的數據顯示，當天美國汽油平均價格在歷史上首次超過每加侖5美元。
路透社援引美國汽車協會的數據顯示，本週六，全美普通無鉛汽油平均價格從一天前的每加侖4.986美元上漲至每加侖5.004美元。根據當日匯率換算，即為每升汽油8.869元人民幣。
路透社分析指出，高油價令美國總統拜登和執政的民主黨人頭疼不已，因為隨着11月中期選舉的臨近，他們本就對國會的微弱掌控會變得更加難以維持。
其實，拜登已經採取了許多手段來試圖降低價格，包括從美國的戰略儲備中創紀錄地釋放數千萬桶石油，取消夏季汽油生產限制，以及遊説主要歐佩克國家來提高石油產量。然而，由於需求反彈、石油生產國俄羅斯受到制裁使得其煉油能力受到擠壓，全球燃料價格一直在飆升。
不過，儘管美國油價一路上漲，但美國的公路旅行仍然相對保持強勁的勢頭，僅比新冠疫情前的水平低幾個百分點。根據美國能源信息署的數據，上週汽油產品供應（代表需求）為每天920萬桶，與前五年同期的平均水平基本一致。
經濟學家分析了造成這種情況的原因。雖然迄今為止，全美通脹處於40多年來的最高水平，但低收入家庭在疫情救濟計劃的支撐下還能堅持一段時間，而因為疫情導致的就業市場吃緊，反而推動了工資的強勁增長，尤其是低收入工人。
經濟學家預計，如果汽油價格持續保持在每加侖5美元以上，那麼用油需求可能會開始下降。全球分析公司Kpler的高級經濟學家瑞德·安森説：“我們可以看到，5美元以上的油價水平將會大幅降低人們對汽油的需求。”
與此同時，高油價幫助主要石油和天然氣公司在今年發佈了豐厚利潤的財報。殼牌5月份的業績達到了創紀錄數字，雪佛龍公司和英國石油公司也公佈了十年來最好的數據。包括埃克森美孚和道達爾能源公司在內的其他巨頭，以及美國獨立頁岩油運營商都報告了強勁的業績數據，這刺激了股票回購和股息投資。
不過許多石油公司表示，他們不會為了提高產量而過度投資，因為股東們希望保持成本支出不變，而不是對持續數月的高油價做出反應。
美國的煉油廠一直在努力生產，尤其是在美國東海岸，因為那裏的石油主要出口到歐洲，那裏的買家正在試圖擺脱對俄羅斯石油的依賴。
目前，全美煉油廠的有效產能約為94%，但美國的整體煉油產能呈下降趨勢，至少有五家煉油廠在新冠疫情期間關閉。經濟結構分析師表示，這可能導致美國數十年來首次出現結構性煉油產能短缺。
（圖片來源：路透社）