崎嶇之路，一個普通遊戲創業者的十年
來源：硅兔賽跑（ID：sv_race） 作者：Amelie 編輯：Juni
「雷神托爾」的平凡之路。
從冰島直飛舊金山，需要9個小時。但這條路Thor Fridriksson卻來來回 回地走了10年。
這個和北歐神話中雷神同名的遊戲創業者，在創業的路上摸爬滾打多年之後，最新公佈了一個名叫Rocky Road（崎嶇之路）的項目，他説，這是以他創業歷程命名的項目。
01 初出茅廬，靠小眾遊戲意外爆火
如果問有哪些遊戲能在玩物而不喪志的同時，還能學到知識，Thor Fridriksson一定會給你一個滿意的答案。畢竟在知識競猜類遊戲領域，Fridriksson可謂是“小有所成”。
2010年，Fridriksson在冰島成立了名為Plain Vanilla Games的遊戲工作室，正式進入遊戲開發領域。
他們的首款遊戲是一個為學齡前兒童設計的應用The Moogies，但被同時間上線的Dora狙擊，不幸早夭；
接着他們開始研究爆款遊戲的門道，最終嘗試做一款類似80年代曾風靡一時的桌面遊戲Trivial Pursuit的翻新版，即創新型的帶社交屬性的知識競猜遊戲，這便是後來紅極一時的QuizUp的開端。
但Fridriksson覺得，QuizUp開發最本質的來源是出於他們國家冰島濃厚的知識競猜文化。
冰島人熱愛腦力競技就如同美國人酷愛體育競技，冰島的大學裏沒有時下熱門的各種體育賽事，只有知識競猜錦標賽；冰島很多年輕人也都是從小玩知識競猜遊戲長大的，Fridriksson就是其中之一。以至於在下定決心做出一番事業時，社交型知識競猜遊戲領域的一片藍海簡直是為他敞開懷抱，等着他暢遊。
定下了做的方向之後，接下來就是執行了，但一開始並不容易。
互聯網上的數字原住民們習慣了快速消除類型的遊戲，百科問答類遊戲難以滿足年輕一代們的個性化需求，想做出大眾喜歡的遊戲，就需要不斷的嘗試。Fridriksson為此一共發行了8款不同的知識競猜遊戲，以此積累數據，用以研究用户行為。
當然，遊戲開發需要大筆資金，要想存活久點兒融資迫在眉睫。冰島創業融資很難怎麼辦？那就去錢多的地方。
Fridriksson為了把這個創業方向落定，帶着團隊飛到了舊金山找錢，靠着團隊出色的創意，他們做了個簡略的Demo，包含一類話題和程序的設定等，居然不用多久就順利地融到了120萬美元的天使投資，很快，又在次年（2013年）4月融到了240萬美元的A輪投資。
QuizUp的正式上線是在A輪融資的6個月後，上線一週內迅速攀升至免費榜應用第一名，註冊用户超過170萬，並在發佈10天內進行了超過7千萬場知識競猜比賽。
當時誰都沒想到一款做知識問答的小遊戲QuizUp能突然大火，遊戲上線不到兩個月，團隊完成B輪融資，總金額高達2200萬美元。QuizUp當時有多火呢？僅僅4個月時間就發展了1000萬註冊用户，玩家平均每天花在這款遊戲上的時間長達30分鐘。這數據放在現在的遊戲市場都是頭部優勢，更別説是在手機互聯網還不夠發達的9年前。
圖源：gfycat
從遊戲工作室所在地冰島到QuizUp吸引了超過1億次下載量的全球用户，Fridriksson用了不到3年。儘管他不甘心“火一把就死”，但爆款遊戲的生命週期端的宿命論不會因為開發者的意願而改變。
對內，融資滾雪球的變大使得創業團隊變現心切；對外，用户新鮮度不斷衰減、因APP收費模式缺乏繼續玩下去的動力，同時遊戲巨頭們虎視眈眈，被克隆、被炒也是遲早的事。
從QuizUp爆火，到QuizUp打包變賣，Fridriksson同樣用了不到3年。
QuizUp很想打造成一個超級IP，就此踏進遊戲之外的衍生品大門。為此，他們嘗試和NBC電視公司合作，製作10期直播遊戲競賽節目，英國的ITV電視公司很快也從NBC公司買下了英國版的電視節目版權。可惜兩個合作交易以失敗告終。到2016年9月，美國手遊發行商Glu Mobile宣佈750萬美元收購Plain Vanilla旗下所有資產，Fridriksson和其團隊出局。
02 再戰沙場，進階版的Trivia Royale曇花一現
按照商學院老師的看法，如果一家創業公司不能賺錢，被收購未必不是最好的結局。
Fridriksson在權衡商業模式和專注遊戲開發上顧此失彼，前後融資超過4000萬美元、擁有千萬用户的爆款遊戲最終750萬美元被收購，他多少是不甘心的，因為他其實是想走得更遠。
如果説“任何生意都值得重做一遍”這句話適用於全球創業者的話，那麼Fridriksson就是踐行者之一。QuizUp難賺錢？那下次再做個既能賺錢又夠火的問答遊戲。
很快，Fridriksson重振旗鼓，在2018年又成立了新公司Teatime，繼續從事遊戲研發。有了上次的經驗，這次花了半年時間就融資了900萬美元啓動資金，團隊規模也擴大了幾倍。知識競猜遊戲是他們看中的賽道，汲取QuizUp中的實戰經驗，到2020年5月，一款“大逃殺式益智問答遊戲”Trivia Royale一經上線，1個月內就登上美國APP Store總榜榜首。
這次的Trivia Royale，將時下年輕人喜歡的IMVU捏臉、TikTok元素加入其中，在競賽模式上變得更豐富，玩家可以選擇千人對決和話題對決兩種競賽模式，比如通過在線千人答題形式，每輪淘汰一半，最後一個人取得勝利獲取獎勵，還結合了直播功能，可以供人在線觀看直播。
圖源：TechCrunch
新遊戲怎麼賺錢？
Trivia Royale想到的是通過限流答題入場門票、系統升級、頭像服飾升級、遊戲變現等多種模式來創造收入。
怎麼具備社交屬性？
Trivia Royale可以通過“Share”按鈕錄製最長 10 秒的個人形象展示並分享到 Instagram 和 TikTok 等社交平台；遊戲內設置了一個“Royale Lounge”區，只有取得過“千人對決”第一名的人才有資格入場，並可以和其他冠軍用户競賽、聊天。
Fridriksson覺得在疫情期間推出這款新遊戲，剛好火了也只是個巧合。日常社交受限，玩手機遊戲的人急劇增加，對遊戲商來説是好事，但也絕非一勞永逸。這次，Fridriksson結合自己多年的經驗，基於原本的益智問答遊戲，緊貼潮流和年輕用户心理，讓產品以社交作為工具、更加突顯競賽本質。
但遺憾的是，Trivia Royale在聲名鵲起的同時迅速衰落。到去年年初，由於其團隊營收問題仍存疑，沒有開發資金支持，這款遊戲已經停止運行。
這次沒有挺到被收購，Fridriksson也關閉了Teatime公司所有的業務。
03 繼續在遊戲界Rocky
Fridriksson出生在冰島，擁有牛津大學MBA學位，在遊戲界創業的眾多人羣中，算不上頂尖，但也經歷了大風大浪起起落落，如今仍然走在這條路上，從冰島出發，走向硅谷，走向更廣闊的世界。
今年1月，他成立了新公司Rocky Road，着手開發基於真實世界地圖數據的首款休閒開放世界手機遊戲，適用於移動設備的休閒MMO。簡單來説：就是玩家進入遊戲之後能夠沉浸式地仿若在現實世界中旅行，並獨自、與他人或與該世界中的朋友一起玩遊戲。
圖源：TechCrunch
“我們正在建設Rocky Road，前提是普通人樂於在龐大的遊戲世界中玩耍和社交，我們專注於以一種可訪問的方式提供這種體驗。”
Fridriksson這次的新公司目前已經籌集了250萬美元種子資金，在擴大冰島團隊的同時，在烏克蘭基輔新建的工作室已啓動軟件工程師和3D遊戲藝術家的招聘，而這當然是在俄烏戰爭開始之前。
大浪淘沙，Rocky Road未來會走多遠，Fridriksson在遊戲界還能否在商業兑現與製造爆款中取得平衡，相信時間會給出答案。
參考資料：
Teatime Games CEO Thor Fridriksson candidly reflects on the failures of QuizUp and Plain Vanilla. (PocketGamer)
QuizUp founder gets back to trivia roots with the launch of Trivia Royale. (TechCrunch)
After QuizUp and Trivia Royale, Thor Fridriksson’s next act is a mobile MMO.(TechCrunch)
Rocky Road raises $2.5 million to create first casual MMO for mobile. (PocketGamer)