27年後，北京時間2021年5月4日凌晨，微軟聯合創始人比爾·蓋茨和他的妻子梅琳達·蓋茨通過社交網站推特發佈了離婚聲明。他們目前仍共同管理着蓋茨基金會，並將在離婚後繼續共同管理。
雙方簽署的聲明稱，“經過深思熟慮，並且對關係進行了大量的嘗試後，我們決定終止婚姻。”這對夫妻於1994年1月1日在夏威夷結婚，婚後共育有三名子女，現都已成年。
外媒TMZ披露了一份備註為2021年5月3日的離婚文件顯示，梅琳達以婚姻破裂無法挽回為由提起訴訟，並且兩人曾在早些時候已經分居，並簽署了一份相關文件。該文件還顯示，他們唯一與離婚有關的書面協議即分居協議，也被外界解讀為兩者之間並沒有婚前約定。
北京時間5月4日凌晨美股收盤時，微軟股價跌幅為0.13%，盤中振幅為1.28%，總市值約為1.90萬億美元。根據FactSet數據，蓋茨個人持有的微軟股份價值約260億美元。目前蓋茨家族的大部分財富由一個名為Cascade的投資公司持有。
據悉，蓋茨夫婦是美國最大的農田擁有者，並能通過Cascade進行了大量投資，這個公司管理着蓋茨個人財富，並持有四季酒店、加拿大鐵路公司、加拿大最大汽車連鎖經銷商AutoNation等公司大量股份。他們一家住在位於華盛頓的豪宅，面積達6.6萬平方英尺。
根據福布斯實時富豪榜，蓋茨身家為1305億美元，位列全球第四，僅次於亞馬遜創始人傑夫·貝索斯、路易威登集團董事長兼首席執行官伯納德·阿爾諾，以及特斯拉創始人埃隆·馬斯克。
現年65歲的蓋茨，在2020年宣佈辭去兩家公司董事職務，分別是伯克希爾哈撒韋公司，以及他與兒時好友保羅·艾倫於1975年創立的微軟。
在PC仍處於新興階段，蓋茨將微軟打造成了該行業最具主導地位的公司之一。2000年，他卸任首席執行官職位，交給了其長期共事的史蒂夫·鮑爾默，但仍擔任董事會主席，並出任首席軟件架構師。上個世紀九十年代後期，他曾因商業策略而被外界質疑壟斷。
2008年，他減少了對微軟日常運營的參與，更多地投入上述基金會的運作。但是他仍然十分活躍，2014年，蓋茨卸任微軟董事長一職，並擔任新的技術顧問職務。薩提亞·納德拉成為微軟新任首席執行官時，蓋茨曾支持這一任命。
梅琳達比蓋茨小9歲，她擁有杜克大學計算機科學和經濟學的學士學位，並獲得了MBA學位。畢業後，她曾擔任微軟市場經理，負責多媒體產品的開發。1996年，梅琳達離開微軟。隨後，她曾是多家公司董事會成員，2006年8月後專注於慈善事業。
在上述聲明中，雙方還表示，當期開始這段新的生活時，希望能給予其家庭空間和隱私。截至目前，蓋茨和梅琳達均關閉了其社交網絡的評論功能。
不過，梅琳達曾在2019年接受媒體採訪時表示，當他在為是否結婚而猶豫不決時，他非常清楚這不是因為我，而是因為能否在工作和家庭生活之間找到平衡。“我記得在我們婚姻中，有些日子非常艱難，你會想‘我能這樣做嗎？’”
當兩人於1994年結婚時，蓋茨已經是一名億萬富翁了。一部奈飛紀錄片中，蓋茨曾表示，“我們非常關心對方，只有兩種可能：要麼分手，要麼結婚。”梅琳達也曾表示，他和蓋茨花了幾周時間討論是否應該結婚，甚至需要列出婚姻的利弊。
新京報貝殼財經記者瀏覽蓋茨的社交網絡平台發現。2020年2月4日情人節當天，蓋茨曾發佈了一張兩人合影的背影照片，稱呼梅琳達為“a better partner”。
此外，斯坦福大學政治學教授Rob Reich評論稱，二人離婚可能會對基金會及其在全球的工作產生巨大影響。
蓋茨基金會目前在全球各地約有1600名員工，每年在全球公共衞生和發展等領域捐贈約50億美元。二十年來，該基金會花費了數十億美元重塑了疫苗市場，將更多產品以更低廉的價格引入發展中國家。在新冠疫情期間，該基金會也發揮了重要作用。
目前，對於這對夫婦婚後的財務分割細節尚未明朗。不過，他們是沃倫·巴菲特的“捐贈誓言”（Giving Pledge）的創造者，該計劃要求參與者捐贈超過一半的財富。蓋茨曾在2019年的博客文章中寫道，他們夫婦決定將價值200億美元的微軟股票轉移到基金會，以尋求增加對慈善事業的承諾。根據税務文件，如今該基金會擁有超過510億美元的資產。
兩年前，傑夫·貝索斯也曾在經歷了25年的婚姻之後，通過社交網絡宣佈與妻子離婚。麥肯齊·斯科特離婚後獲得了亞馬遜的部分股份，儘管出讓了控制權，但她憑藉雙方的離婚和解協議，成為了全球排名第四的女富豪。
新京報貝殼財經記者 梁辰 編輯 陳莉 校對 劉軍