半年多前，美國北達科他州大福克斯市的共和黨籍市長博琴斯基問道：“我們會是第一個拒絕全球主義的國家嗎？”他之所以發出這樣的感慨，是因為一家中國企業在當地投建玉米加工廠卻意外引發爭議，當時作為該項目的堅定支持者，博琴斯基將反對聲音稱之為“脱離全球化的強烈衝動”。
然而，就在兩天前，還是博琴斯基，他表示將叫停玉米加工廠的建築許可和其他開發步驟，以待市議會批准。曾與博琴斯基在2021年一起慶祝這個項目落地的北達科他州共和黨籍州長布爾古姆的態度也發生了同樣的變化。美媒稱，該項目“遇到了似乎不可逾越的障礙”。博琴斯基大半年前的發問一語成讖，現實給出的答案帶着諷刺、苦澀和無奈，成為美國“拒絕全球主義”的又一項實際行動。
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連《紐約時報》也承認，這個項目曾經受到當地歡迎，被視為經濟發展的成功案例，那麼，為什麼在短短數月內就出現了劇烈反轉？背後是什麼力量、什麼情緒在推動？博琴斯基以及布爾古姆等人態度變化的幅度之大，也很不正常。在對這些問題進行追問的時候，我們有了很多值得深思的發現，它們折射出美國社會對華的務實理性是如何受到侵蝕、裹挾而慢慢變質的完整過程，甚至揭示了今天的中美關係為何變得如此曲折的內在邏輯之一。
大福克斯市的名字中雖然有個“大”字，但其實很小，人口只有五六萬，整個北達科他州的人口不到80萬，地處美國中西部，氣候寒冷，經濟相對落後。據博琴斯基市長透露，大福克斯市18%的居民生活在貧困中，這一比率遠高於全國水平。因此，當中國阜豐集團美國分公司在該市購買土地計劃投建玉米加工廠時，希望帶動當地經濟發展和就業機會的市長和州長都很高興，認為是“巨大的機遇”。無論從哪個角度來説，這都是一個互利共贏的合作，而且完全符合美國的市場規範。
但事情後來的發展，讓很多美媒都感到驚訝。在利益多元化的社會，有一些人不支持這個項目並不奇怪，奇怪的是他們反對的理由以及這件事為何在美國鬧得這麼大。最初一些人提出城市的水源不足以支持玉米加工廠的運營，還有人投訴可能出現異味或交通擁堵（該市僅有五六萬人口）等等。當這些擔憂都被證明是沒有必要後，有人終於找到了一個極具殺傷力的突破口——“中國威脅論”，宣稱擬建的玉米加工廠離一處美國空軍基地不遠，可能被“中國用來監視空軍基地”。儘管這明顯也是牽強附會和危言聳聽，但在當前對華敵意濃烈的政治氛圍下，這種事情竟然堂而皇之地上演了。
大福克斯空軍基地資料圖 圖源：外媒
這樣的話題是華盛頓反華政客們最痴迷的，很快就受到國會的關注，一名共和黨籍聯邦參議員對美國空軍將領説，“也許它只是個玉米廠而已”，“但它至少也為中國情報部門提供了參與蒐集各種情報的潛力。”這是典型“欲加之罪”。最終，即使該市分享了與美國外國投資委員會往來的信息，並表示它不認為該項目構成國家安全風險，美國空軍仍然致信北達科他州，稱該項目會對其在該地區的行動產生“近期和長期重大影響的風險”，這給該項目以致命一擊，是盲目反華者選擇性失明的結果。
我們看到，整件事中，經濟規律、市場原則被所謂的政治和安全一步步擠到牆角，一個正常的投資項目被不正常的手段破壞，美國的營商環境像一個政治動盪國家那樣不可捉摸、難以預測，一點不像一個成熟市場該有的樣子。“國家安全”如同達摩克利斯之劍，懸在外國在美所有企業的頭頂。這場玉米廠風波仍未塵埃落定，它應該引起更多美國人的深刻反思。
同時，對於那些考慮在美國投資的中國企業而言，這場風波也是個警鐘，即便是在北達科他這樣人煙稀少的偏遠地區，所謂“國家安全”也隨時可能摧毀哪怕是再正常不過的投資項目。