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記者 崔璞玉
正設法就如何為大規模社會支出計劃籌資達成共識的民主黨議員表示,他們正在考慮對美國的億萬富翁徵收所得税。此前提出的上調企業税計劃,由於無法在民主黨內部獲得一致支持而被放棄。?
這項名為“億萬富翁所得税”的提案,可能對大約700名擁有10億美元財富或連續三年年收入達1億美元的美國人造成影響。這些億萬富翁可能因股票和債券等資產的增值而被每年徵税,不論這些資產何時被出售,即所謂的“按市值計價”。不過,投資者可以每年沖銷虧損。
對於公司股份、房地產、藝術品和珠寶等非交易性資產,在被出售前不會被徵税。但在出售時將被要求一次性繳納每年增值部分的年息,以防止億萬富翁為了避税而將股票換成珠寶等。
於2019年首次提出這一計劃的參議院財政委員會主席懷登(Ron Wyden)表示,在一個本應讓每個人都有機會取得進步的一攬子計劃中,不要求億萬富翁支付其應有的份額,無論從政策還是從政治角度來看,都是一個重大錯誤。
在美國,大多數人通過工資謀生,而超級富豪則通過利息、股息、資本收益或租金等方式從投資中獲得收入,即資本收入。而且後者經常通過擇時出售,或利用税法漏洞和減免政策來推遲或避免納税。
美國財政部的數據顯示,該國最富有的1%的羣體,他們每年的避税額可能高達1630億美元。
非營利新聞機構ProPublica今年6月發佈的一份報告指出,包括亞馬遜CEO貝索斯、伯克希爾·哈撒韋公司CEO巴菲特、特斯拉CEO馬斯克在內的25名最富有的美國人在2014至2018年間總共僅繳納了136億美元的税,而同一時期他們的淨資產增加了4010億美元。照此計算,他們支付的“真實税率”為3.4%。
比如,“股神”巴菲特在5年間實現了243億美元財富增長,卻只納税2370萬美元,“真實税率”僅為0.1%。他曾表示,自己所繳納的税率比他的秘書還要少,並呼籲增税。
白宮估計,2010到2018年間,美國最富有的400個家庭平均繳納了8.2%的聯邦所得税。相比之下,普通美國家庭的年收入中位數約為7萬美元,所得税税率為14%,其中年收入超過628300美元的高收入家庭的所得税税率達37%。
眾議院議長佩洛西周日表示,她預計未來10年,億萬富翁收入税將帶來2000億至2500億美元的收入。
國會山報(The Hill)指出,美國的億萬富翁羣體目前共持有約5萬億美元財富。自2020年3月疫情爆發以來,這700多名億萬富翁的總財富增加了2.1萬億美元,增幅為70%。
今年早些時候,包括沃倫(Elizabeth Warren)和桑德斯(Bernie Sanders)在內的民主黨參議員曾呼籲對超出10億美元的財富部分每年徵收3%的税。
不同於財富税,億萬富翁所得税是對所謂的“未變現收益”或投資增長部分徵税。也就是説,如果資產沒有增值就不用繳税。
不過專家們表示,這一提案即便最後成為法律,可能也難以實施。首先,億萬富翁會將他們的財富從易於追蹤和徵税的資產轉化為不易追蹤和徵税的資產,而且市場急劇下滑可能給億萬富翁帶來新的税收減免。
此外,該提案如果獲得通過,也很可能在法庭上遭到挑戰:對尚未實現的資本收益徵税是否違憲?根據現行法律,個人僅在收益實現時才繳納資本收益税,通常是在他們出售股票或繪畫等資產時。
而且這些超級富豪納税人也有明顯動機,花費數百萬美元的法律費來節省數十億美元的税收。