本報駐英國特約記者 紀雙城
英國《太陽報》日前披露，該國政府已經同意短視頻社交平台TikTok在倫敦設立總部。不過，外媒早前也曾披露，TikTok母公司字節跳動在去年曾考慮過愛爾蘭的都柏林等歐洲城市，因為它們都一樣具有國際戰略優勢。鑑於英國議員已經呼籲政府對TikTok在倫敦設立總部之事進行審查，包括字節跳動在內的中國科技企業，把目光投向相距不遠的愛爾蘭，也不失為一個選擇。
面積只有7萬平方公里、人口不到500萬的愛爾蘭，在上世紀90年代實現了從傳統農業國向“歐洲硅谷”的騰飛。強勢崛起的“凱爾特之虎”，如今擅長的是信息通信技術產業、國際金融服務、軟件業、生物醫藥化工產業。但有趣的是，該國本土企業或是與鄰國合作發展的企業，仍集中於食品飲料產業、航空租賃業和旅遊業。能夠成為世界第二大軟件出口國，愛爾蘭靠的是十大全球科技公司中有9家選擇落户當地，將歐洲總部設在首都都柏林或周邊城市，包括微軟、谷歌、蘋果和臉書。
能夠將跨國大企業吸引到這個遠離歐洲大陸的“彈丸小國”，主要原因是當地的教育資源和營商環境。2017年的世界經濟論壇全球競爭力報告和瑞士國際管理發展學院的世界競爭力年鑑，都將愛爾蘭列入教育質量世界前十。當年的《福布斯》“營商環境”排名榜上，愛爾蘭更是高居第四。根據歐盟統計局的數據，愛爾蘭是科學、數學及計算機應用學科畢業生比例最高的歐盟國家之一，政府每年在研發上投資7億歐元。該國戰略領域包括軟件、數據分析、機器學習與電信，行業、學術界、國家機構和監管部門配合程度極高。根據領英調查的數據，愛爾蘭企業可利用2.5億的歐洲工作人口，並藉助全球簽證項目吸引各地人才。移民愛爾蘭的人口近五年增加了69%，43.9%的移民來自歐盟以外的國家。
談及愛爾蘭對外資的吸引力肯定繞不開該國的税收優勢。12.5%的企業所得税率在歐盟排名倒數第二，還有25%的研發税收抵免。此外，自2016年1月1日生效的世界上第一個也是唯一個符合經合組織（OECD）“修訂國際税收”標準的“知識發展盒”，對在愛爾蘭進行研發活動所產生的知識產權利潤適用6.25%的優惠税率。“知識發展盒”適用範圍主要在發明專利、版權、計算機軟件和特定藥用產品上。針對知識產權收入不超過750萬歐元的中小型企業，“知識發展盒”適用標準會適當放寬。在愛爾蘭註冊實體所參與的研發工作佔比越高，可適用收入比率就越大。
但在發展過程中，愛爾蘭的招商引資政策也遭到詬病，核心爭議就是税收政策。2016年8月，歐盟宣佈愛爾蘭給予美國蘋果公司的税收優惠為非法行為，要求蘋果向愛爾蘭補交税款。根據歐盟委員會的指控，在長達20多年的時間裏，蘋果公司一直從愛爾蘭政府那裏得到非法的税收補貼，甚至一度繳納的税率僅為0.005%。對於這份“天上掉下來的鉅款”，愛爾蘭政府卻給予拒絕。就在兩週前，位於盧森堡的歐盟法院裁定，歐盟委員會未能提出充分的依據，無法證明愛爾蘭政府給蘋果公司提供的税收優惠使得後者獲得不恰當的競爭優勢，並且違反了歐盟市場競爭法規。這一裁決等於駁回了歐盟委員會2016年做出的索賠決定。
但愛爾蘭是否用避税作為誘惑，鼓勵國際企業入駐，外界一直存在爭議。對於排名歐盟倒數第二的企業所得税率，就連愛爾蘭新芬黨2016年時都承認，蘋果在自己的國家建起了“免税的百慕大三角”。愛爾蘭需要吸引國際企業前來投資，但這不表示愛爾蘭應該對逃税或避税行為視若無睹。而在歐洲，用低税收來吸引國際企業入駐，已經是越來越多國家不得不考慮實施的政策。比如奧地利政府就曾被調侃，對亞馬遜和星巴克徵收的税款“還不如對一家香腸攤位多”。
但對於愛爾蘭來説，未來的外商投資前景還是較為明朗的。愛爾蘭是歐盟中唯一一個享有對華貿易順差的國家。由於愛爾蘭税收低、親商、高素質人才聚集的營商環境，跨國企業把研發、生產製造的中心遷至該國。同時，愛爾蘭的高科技、醫療產品等出口無法忽視中國這個巨大的市場。從愛爾蘭對中國的出口格局來看，機電和化工兩大類產品的對華出口合計佔比81.2%。
英國“脱歐”進一步凸顯了愛爾蘭作為外國直接投資目的地的優勢，包括英語以及歐盟普通法律體系的使用等。愛爾蘭工作環境十分國際化，有13%的愛爾蘭人能流利運用除英語外的第二種語言。在外語中被使用最多的是波蘭語和法語，説中文的人也佔相當一部分。由於這些優勢，愛爾蘭已經在持續不斷地從英國“脱歐”中吸引到投資。▲