市值第二大的電力公司Dominion Energy Inc.週日表示，將以40億美元的價格將其幾乎所有的天然氣管道和存儲資產出售給Berkshire Hathaway Inc.。在另一份聲明中，Dominion及其合作伙伴杜克能源公司（Duke Energy Corp.）表示，由於持續的延誤和“成本不確定性”，他們正在殺死有爭議的美國東海岸的大西洋海岸天然氣管道。
這些舉動是在公用事業面臨來自地方政府，投資者和環保主義者的越來越大的壓力下退出化石燃料的。長期以來，人們一直認為天然氣可以作為替代煤炭和取暖用油的更清潔替代品，但如今，在應對氣候變化的鬥爭中，天然氣被拋在一邊。
Dominion首席執行官托馬斯·法雷爾（Thomas Farrell）在一份聲明中説：“這項交易代表着我們公司發展的又一個重要步驟。”該聲明援引該公司的目標，即到2050年實現淨零排放。
在石油和管道運營商落後於更廣闊的市場之際，Dominion不再是天然氣，而是將其作為一種國家監管的純公用事業。去年，管道公司的指數下降了36％，而標準普爾500指數上升了4.7％。
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顯然，總部位於弗吉尼亞州里士滿的Dominion在八個州經營公用事業，並沒有完全擺脱化石燃料。它將仍將天然氣出售給客户進行加熱和烹飪。它對位於馬里蘭州的Cove Point液化天然氣出口碼頭保持着興趣。根據其網站，該公司40％的電力來自以天然氣，煤炭和石油為燃料的工廠。
彭博資訊（Bloomberg Intelligence）分析師基特·科諾利傑（Kit Konolige）在一封電子郵件中説：“在核心公用事業領域，他們仍將在未來數十年內燃燒大量天然氣。”
但是壓力越來越大。弗吉尼亞州於4月頒佈的法律要求Dominion在該州的效用在2045年之前是無碳的。
大西洋海岸是今年美國第三個被廢棄或擱置的天然氣管道項目。在紐約監管機構阻止後，威廉姆斯公司（Williams Cos。）選擇在五月份不重新申請10億美元管道擴建許可。今年2月，這家位於俄克拉荷馬州的公司取消了從阿巴拉契亞到紐約的輸油管道計劃。
上個月，當美國最高法院反對環保主義者並獲得至關重要的許可證時，大西洋海岸管道項目贏得了關鍵性的勝利，但該項目仍然面臨着巨大的反對和成本。Glenrock Associates LLC的分析師保羅·帕特森（Paul Patterson）表示：“這表明這並不是一項戰略決策，而是一項實際決定。”
與伯克希爾打交道
Dominion與伯克希爾的交易要求這家巨型企業集團承擔57億美元的債務。該公司將使用其中的30億美元回購股票。Dominion還將其預計的2021年股息削減至每股約2.50美元，這反映了資產被剝離以及新的派息比率，使其更適合行業同行。
該交易有望在第四季度完成。這將需要包括美國能源部在內的聯邦機構的批准。
與Dominion的交易中，伯克希爾·哈撒韋公司積聚了超過7,700英里（12,400公里）的天然氣儲存和輸送管道，以及約9000億立方英尺的天然氣儲存量。沃倫·巴菲特（Warren Buffett）的聯合企業也將收購Cove Point 25％的股份。通過這一交易，巴菲特自大流行以來結束了在收購方面相對沉默的時期。
自2016年收購Precision Castparts Corp.以來，Dominion交易將成為伯克希爾最大的企業價值收購案。這將擴大該公司已經龐大的能源運營帝國，目前在內華達州和愛荷華州等州開展業務。
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