市值第二大的电力公司Dominion Energy Inc.周日表示，将以40亿美元的价格将其几乎所有的天然气管道和存储资产出售给Berkshire Hathaway Inc.。在另一份声明中，Dominion及其合作伙伴杜克能源公司（Duke Energy Corp.）表示，由于持续的延误和“成本不确定性”，他们正在杀死有争议的美国东海岸的大西洋海岸天然气管道。
这些举动是在公用事业面临来自地方政府，投资者和环保主义者的越来越大的压力下退出化石燃料的。长期以来，人们一直认为天然气可以作为替代煤炭和取暖用油的更清洁替代品，但如今，在应对气候变化的斗争中，天然气被抛在一边。
Dominion首席执行官托马斯·法雷尔（Thomas Farrell）在一份声明中说：“这项交易代表着我们公司发展的又一个重要步骤。”该声明援引该公司的目标，即到2050年实现净零排放。
在石油和管道运营商落后于更广阔的市场之际，Dominion不再是天然气，而是将其作为一种国家监管的纯公用事业。去年，管道公司的指数下降了36％，而标准普尔500指数上升了4.7％。
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显然，总部位于弗吉尼亚州里士满的Dominion在八个州经营公用事业，并没有完全摆脱化石燃料。它将仍将天然气出售给客户进行加热和烹饪。它对位于马里兰州的Cove Point液化天然气出口码头保持着兴趣。根据其网站，该公司40％的电力来自以天然气，煤炭和石油为燃料的工厂。
彭博资讯（Bloomberg Intelligence）分析师基特·科诺利杰（Kit Konolige）在一封电子邮件中说：“在核心公用事业领域，他们仍将在未来数十年内燃烧大量天然气。”
但是压力越来越大。弗吉尼亚州于4月颁布的法律要求Dominion在该州的效用在2045年之前是无碳的。
大西洋海岸是今年美国第三个被废弃或搁置的天然气管道项目。在纽约监管机构阻止后，威廉姆斯公司（Williams Cos。）选择在五月份不重新申请10亿美元管道扩建许可。今年2月，这家位于俄克拉荷马州的公司取消了从阿巴拉契亚到纽约的输油管道计划。
上个月，当美国最高法院反对环保主义者并获得至关重要的许可证时，大西洋海岸管道项目赢得了关键性的胜利，但该项目仍然面临着巨大的反对和成本。Glenrock Associates LLC的分析师保罗·帕特森（Paul Patterson）表示：“这表明这并不是一项战略决策，而是一项实际决定。”
与伯克希尔打交道
Dominion与伯克希尔的交易要求这家巨型企业集团承担57亿美元的债务。该公司将使用其中的30亿美元回购股票。Dominion还将其预计的2021年股息削减至每股约2.50美元，这反映了资产被剥离以及新的派息比率，使其更适合行业同行。
该交易有望在第四季度完成。这将需要包括美国能源部在内的联邦机构的批准。
与Dominion的交易中，伯克希尔·哈撒韦公司积聚了超过7,700英里（12,400公里）的天然气储存和输送管道，以及约9000亿立方英尺的天然气储存量。沃伦·巴菲特（Warren Buffett）的联合企业也将收购Cove Point 25％的股份。通过这一交易，巴菲特自大流行以来结束了在收购方面相对沉默的时期。
自2016年收购Precision Castparts Corp.以来，Dominion交易将成为伯克希尔最大的企业价值收购案。这将扩大该公司已经庞大的能源运营帝国，目前在内华达州和爱荷华州等州开展业务。
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